Перепуганная компания   ::   Беркли Энтони

Те, кто хотел, чтобы их секреты как можно скорее стали всем известны, делились ими прежде всего с Кристл Вэйн. Она нравилась Роджеру и восхищала его. Вокруг нее жизнь всегда била ключом.

Когда поезд наконец тронулся, она взглянула на него, лукаво улыбаясь. Шляпку она сняла, ее аккуратно завитые волосы слегка трепал ветерок из окна.

Роджер улыбнулся в ответ. Он был совершенно уверен, что Кристл хочет о чем-то поговорить с ним и что именно это явилось причиной их якобы случайной встречи на вокзале и того, что они поехали на 1.10, в то время как все остальные отправятся в 2.17. Но напрямую спрашивать ее, в чем дело, ему не хотелось.

- Итак, Кристл?

- Итак, Роджер?

Роджер демонстративно уткнулся в свои бумаги.

- Роджер, милый,- Кристл всех своих знакомых мужчин называла "милый" или "дорогой".

- Да?- Роджер поднял глаза от бумаг.

- Что ты думаешь об этом круизе на яхте с Гаем?

- Что тут думать? Меня пригласили - я еду. Интересно другое: каким это образом мистер Г. Б. Пиджин, магистр гуманитарных наук, член совета колледжа Святой Марии, выпускник Оксфорда, руководитель, декан и преподаватель греческого в университете, стал для тебя просто Гаем?

- Гай - ягненочек,- некстати ввернула миссис Вэйн.

- Не сомневаюсь. И тем не менее...

- Я написала о нем хороший материал, когда на него свалились деньги. Конечно я мало его знаю. Ты представляешь, Роджер,- сказала она с уважением,- Гай теперь один из самых богатых людей в Англии.

- Я так понял, что он неожиданно сорвал большой куш.

- Вот именно. Но богатство ничуть не изменило его. Он играет с ним как ребенок. Сущее дитя.

- В самом деле?- спросил Роджер с интересом. Он хорошо помнил свои студенческие годы в колледже Святой Марии. Мистер Гай Пиджин был у них деканом. И уж менее всего он походил на ребенка. При всем желании Роджер не смог бы представить мистера Пиджина - тощего, чопорного, угловатого резвящимся как дитя. Но у женщин свой взгляд на такие вещи.

- Первым делом он купил себе яхту, и этот круиз будет первым серьезным плаванием.

- Честно говоря, меня удивило его приглашение. Я не виделся с ним со времени окончания колледжа в четырнадцатом году. Вот уж не думал, что он помнит меня.

- Еще как помнит. Он сам предложил твою кандидатуру.

- Он сам?- Роджер удивился и ощутил неловкость.- Я так понимаю, Кристл, что ты тоже приложила к этому руку?

- Ну да. И перестань называть его "мистер Пиджин". Говорю тебе, Гай ягненочек. Вот об этом я и хотела поговорить с тобой.

- Надеюсь, это все?- с холодком спросил Роджер. Если компанию подбирала Кристл, то на борту будут театралы и литераторы, а он сыт по горло этой тусовкой и в Лондоне. Еще не хватало четыре недели в море вариться в том же соку!- Твой ягненочек написал, что удовольствуется парой интересных людей.

- Так оно и будет, с моей подачи,- вызывающе произнесла миссис Вэйн.Они будут оттенять друг друга, хотя каждый в отдельности, может быть, и не особенно примечателен.

- Ну ладно, расскажи хоть, кого вы пригласили,- примирительно сказал Роджер.

- Я это и собиралась сделать все это время, малыш,- засмеялась миссис Вэйн.- Будет Валентин Комбе...

Роджер подскочил как ужаленный:

- Только не это!

- Но почему?

- Почему! Он же все время грозится покончить жизнь самоубийством! Только безумец согласится целый месяц провести с потенциальным самоубийцей! Уж лучше сразу помочь ему в этом.

- Валентин - поэт,- пояснила свой выбор миссис Вэйн.

- Это он так говорит,- буркнул Роджер.- Я в этом не уверен. В любом случае мы с ним не пара.

- Придется с этим смириться. Будет также Анджела Сент-Томас. Она тебе понравится.

- Понравится?- скептически протянул Роджер.- Мне не доводилось с ней встречаться, но ее книги - туфта.

- Она не дурнушка. И папаша у нее - лорд Бичвуд.

- Я знаю. За просто так ей бы не доверили писать обзоры.