Нефритовый слоненок   ::   Востокова Галина Сергеевна

Провинциальная парочка, молитвенно сложив руки, наслаждалась видом богдыханской столицы. Внизу по каменным плитам улиц проносились редкие, но неизменно великолепные автомобили.

…А вечером Савельев отвез Катю к себе, и они наконец остались наедине.

Дыхание сбивалось. Сердце замирало и падало, словно пятнадцать лет назад.

– Все хорошо будет, Катенька. Но, я же вижу, тебя что-то тревожит. Что?

– Ежик. Если я не смогу его видеть, я никогда не буду счастлива.

– Сможешь. – Савельев задумался. – Приедут наши представители, спросим у них. Да и сейчас я уверен: иначе не может быть. Я тебе обещаю. Ты мне веришь?

– Верю. – Она уткнулась ему куда-то в шею и впервые за много лет заплакала слезами, приносящими облегчение.

– Ну вот, – ворчливо-ласково приговаривал Сергей, укачивая ее, словно маленького ребенка, – рубашка у меня уже мокрая. Намылить и прополоскать осталось. А я мучился: стирать – не стирать?

– Все шутишь, Савельев?..

– На том стоим, Катенька.

Солнечный зайчик прыгал с потолка на стенку и обратно.

Катя прикрыла глаза и провела рукой по соседней подушке. Пусто…

– Сереженька, – позвала она тихонько.

Но он услышал. Просунул в дверь всклокоченную голову.

– Ага, проснулась, засоня. А я кофе варю. Сейчас… Ой, сбегает!

Он принес вкусно дымящиеся чашечки.

– Балуешь, Савельев!

– Это не самое страшное. – И усмехнулся: – Так вот они и жили-были.

– Кто, Сергей?

– Старик со старухой. И умерли в один день.

– А мы?

– И мы – долго и счастливо.

– А в Россию когда?

– Соскучилась?

– Еще бы!

– И я. Очень. Но, Катенька, ты даешь себе полный отчет в трудностях, которые там ждут?

Она пожала плечами.

– Подожди, я тебе дам прочитать письмо одного друга. Из Петрограда. Нет, у Никиты почерк – курица лапой… Не разберешь. Слушай! «Питер превращен в крепость… на улицах окопы и проволочные заграждения. По трамвайной линии бегает наш, путиловский, паровозик, развозит пушки, боеприпасы… Сегодня в некотором роде праздник: установил дома „буржуйку“ – это печурка такая, очень экономная, – и получил месячный паек: по фунту сахара, рыбы и соли, полфунта жира… Каждый день выдают по трети фунта хлеба, но зато духом мы бодры, чего и тебе желаем…» А вот еще заметка из «Петроградской правды». Тебе приходилось читать такие рецепты? «Использование костей» называется – как лучше их вываривать, чтобы ни одной калории не пропало даром…

– Ну и что? Нашел чем испугать… То ли было в Харбине? Сережа, помнишь?

– Еще бы! – повторил он с Катиной интонацией. – Ты была гениальной сестрой милосердия. Но я совсем не для запугивания. От тебя зависит решение. Есть выбор. Можно остаться в Пекине. На любое время. Работа и тебе здесь найдется. Хоть переводчиком, хоть сестрой. Тишь да гладь…

– А если бы не я, ты бы когда вернулся?

– Немедленно. Меня ждет больница в Петрограде.

– Сереженька, ну о чем мы тогда говорим? В Россию… сегодня же… сейчас же… сию минуту!