Невеста горца   ::   Хауэлл Ханна

Он почувствовал, как по его спине стекают струйки пота.

– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросила Джиллианна.

– Все хорошо. Готовлюсь сказать речь.

– Коннор, это не обязательно.

– Я скажу.

Когда пришла его очередь, он распрямил плечи и встал.

– Я благодарю вас всех за то, что вы приехали, чтобы благословить моих детей. И хочу поблагодарить вас за прекрасные подарки. Но больше всего я благодарен клану Мюрреев за мою жену. Это самый прекрасный подарок, который можно получить в жизни. Она – мое сердце, моя радость. – Он посмотрел на жену: – Я люблю тебя.

Джиллианна почти не слышала, какими криками восторга была встречена речь ее мужа. Как только он сел, она взяла его за руку. Он был бледен и покрыт потом, но казался ей невероятно красивым. Она поцеловала его.

– Я не хотел, чтобы ты плакала, – извинился он, вытирая ее слезы салфеткой.

– О, Коннор, это было так красиво!

– Я просто хотел поблагодарить тебя. Все славили детей, а я хотел, чтобы часть славы досталась и тебе. Я люблю детей…

Она прижала палец к его губам:

– Я знаю. Никто и никогда не делал мне более прекрасного подарка.

Коннор почувствовал, что краснеет.

– Ты его заслужила.

Джиллианна улыбнулась. Он сказал всем, что любит ее. Вряд ли он понял, как много это для нее значило. Она обменялась игривыми взглядами со своими кузинами – этой ночью она обязательно отблагодарит его.

Коннор облегченно вздохнул, входя в спальню. Праздник прошел на высоте. Мать Джиллианны сумела успокоить священника, он сумел угодить жене своим признанием, и семья жены осталась довольна. Он закрыл дверь и почувствовал, что вроде что-то изменилось.

– У нас новая дверь? – спросил он. – Господи, какая толстая.

– Да, – ответила Джиллианна. Она стояла возле ванны в одной простыне. – Она действительно очень, очень толстая. Через нее ничего не будет слышно.

– Ты уверена? – Он открыл и снова закрыл дверь.

– Уверена. А еще я велела повесить колокольчик, чтобы созывать всех к ужину. Я больше не хочу быть колокольчиком.

Коннор засмеялся:

– О, Джилли, я люблю тебя.

Она обняла его.

– Я тоже тебя люблю.

Он поцеловал ее и тут заметил, что на ней нет одежды.

– Джилли?

– Я подумала, что ты захочешь принять ванну.

– Детям всего шесть недель. Ты уверена?

Она подумала, что это очень глупый вопрос.

– Я не только уверена, я сгораю от желания.

– О, жена, – простонал он, опускаясь в ванну. – Ты моя радость, мое счастье.

– А ты мое, мой викинг. Отныне и навсегда.

– А теперь давай проверим, действительно ли новая дверь достаточно толстая.