Невеста   ::   Кэндис Шеннон

— С удовольствием помогу вам.

— Прекрасно. А мы с Шелли вместе позавтракаем, чтобы она не чувствовала себя одиноко. — С легкой улыбкой добавил Дэн.

— Не нужно. Я прекрасно сама проведу это время. Я уже все распланировала заранее, только волновалась, за Кей. Но теперь все так прекрасно устроилось.

— Но Шелли… — попыталась возразить Кей.

— Ты обещала мне, что я смогу здесь учиться, если захочу. Так вот — я хочу.

— Я понимаю, но я надеялась, что ты не захочешь этого. — Продолжала настаивать Кей.

Именно Дэн разрешил ситуацию.

— Не беспокойся, Кей. Позволь Шелли провести день, так как она хочет. В этом случае, вечером мы все вместе сможем отобедать.

— Но, Дэн, ты же хотел пригласить нас на обед сегодня. Не можешь же ты снова тратиться на нас.

— Но он же еще не заплатил за сегодняшний обед. — Сказала Шелли.

— Может, будет лучше, если мы разделим оплату за сегодняшний обед пополам. — Предложил Пит, осуждающе посмотрев на Шелли.

Однако Дэна ее слова совсем не расстроили.

— Превосходная попытка, юная леди. — Рассмеялся он. — Но так как я вас пригласил, мне и платить.

— Тогда вы должны будете завтра экономить свои деньги.

— Шелли! — возмущенно воскликнула Кей. — Перестань оскорблять Дэна. Он был прекрасным хозяином.

— Не хотела оскорблять его, но я мало его знаю, и не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным развлекать меня. К тому же ты достаточно стара и не нуждаешься в компаньонке.

Дэн громко рассмеялся.

— А вы достаточно прямолинейны, не так ли Шелли?

— Стараюсь.

— Давайте попробуем договориться. Я чувствую, что должен Кей еще один обед, если она будет завтра весь день работать с Питом. Но если вы откажетесь, тона тоже не придет. Вы ведь знаете свою тетю.

— Тут вы правы, Дэн. Я и не знала, что вы так хорошо знаете Кей.

— Она всегда была такой. Даже ребенком она была достаточно упрямой.

Покраснев, Кей отвернулась.

— Ты никогда не рассказывала мне об этом, Кей!

— А тебе не нужно было этого знать. — Застенчиво сказала ее тетя.

— Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню.

Поле этого их обед прошел в спокойной и непринужденной беседе.

Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.

— О, это было бы прекрасно! — воскликнула Кей.

Дэн посмотрел на Шелли.

— Я предложил вашей тете, снять обувь и немного прогуляться по пляжу.

Шелли нахмурилась, неуверенная, хочет ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.

— О, Шелли, давай! Это будет так прекрасно. — Восторженно воскликнула Кей.

— Ну, если это то, чего ты хочешь… — согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Дэн, спокойно сняв ботики и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.

— Ну, что готовы идти?

— О, да! — воскликнула Кей, хватаясь за него.

И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.

— Простите, я не хотела вас держать. — извинилась она перед Питом.

— Ты уверена на счет этого?

— Простите? — Шелли удивленно уставилась на молодого человека.

— Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?

— Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Кей и Дэна. Может, просветишь меня? — слово в слово повторила Шелли.

— Леди, мне нечего вам сказать.

— Тоже самое и мне.

Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.

Лишь только когда расстояние значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.

Несколько мгновений они молчали, пока Пит не нарушил установившуюся между ними тишину.

— Давай поторопимся, мы теряем их из виду.

Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что шелл не примет от него ничего.