Один лишь раз   ::   Нэпьер Сьюзен

Я открыл тебе свою темную сторону, но ты же не осуждаешь меня, правда? Я могу измениться, Кейт… разве последние недели не доказали это? Я впустил тебя в свою жизнь. Умоляю, не поворачивайся ко мне спиной, не вычеркивай меня, как ненужную страницу! Ты можешь рассказать все. Думаешь, я не смогу выдержать?

– Я люблю тебя, во-первых.

– Ты призналась мне в любви вчера. Но это не единственное, да? Прости, я не очень силен в выражении чувств…

– Дрейк, ты же писатель…

– Но с тобой я просто мужчина. Другие люди ничего для меня не значат. Боже, Кейт, я люблю тебя. Ты должна была все понять уже давно. Ты – единственная, с кем я хотел бы быть всегда, провести остаток дней. Тебе ведь нравится Ойстер-Бич? Мы можем жить здесь вместе. Ты будешь работать с помощью Интернета, я – писать. Мы будем вдвоем. Только ты и я…

– Но с ребенком нас станет уже трое, – прошептала Кейт.

– То есть ты не выйдешь за меня замуж, если не забеременеешь?

– Я… замуж?

– Разве не так поступают двое любящих, когда приходит время?

– Но… ты же не из тех, кто обзаводится семьей.

– С тобой я хочу быть в горе и в радости. Пока смерть не разлучит нас. Разве ты не желаешь того же? И зачем ты ходила к врачу сегодня, Кейт?

– Ты видел меня?

– Не я. Кристи. Не хочешь говорить? Это личное? Или… ты беременна?

– Как ты узнал?..

– Мы не предохранялись той ночью. Я просто потерял голову. Я бы сошел с ума, если бы не взял тебя тогда, Кейт.

– Но… мне казалось, ты против детей…

– Да, я боялся ответственности, ошибок, которые мог бы совершить, но с тобой… с тобой я чувствую себя сильным, Кейт. Ты подарила мне веру в себя. – Дрейк помолчал. – Или ты считаешь, что я не смогу стать хорошим отцом?

– О, – улыбнулась девушка, – как только расплачусь с хозяином бунгало, я куплю тебе тысячу книг для начинающих папочек.

– Вообще-то тебе не придется ни за что платить. – Дрейк уставился в потолок. – Хозяин бунгало счел, что вы с Кошкой отлично прижились в его доме.

– Ты… владелец бунгало?

– У меня несколько домов в Ойстер-Бич.

– Так ты знал, что я приеду? И мог в любой момент выселить меня?

– Нуда, в твоем договоре было столько воды. Кстати, о воде…

– Мои краны не были сломаны, да? – догадалась Кейт.

– Кое-где подкрутить, и будут как новые.

– Ах ты, – девушка слегка пнула его в грудь, – обманщик!

– Что это?

– Что?

– Этот звук. В чемодане. – Дрейк с удивлением посмотрел на Кейт. – Только не говори, что ты упаковала и котенка.

– О… Ой! – вскрикнула она, поспешив выпустить Кошку из плена.

Черная головка высунулась из груды вещей, недовольно фыркнув. Дрейк снял крошечную пинетку с хвоста невольной пленницы.

– Я купила кое-что, – пожала плечами девушка.

– Вижу. – Дрейк повертел в руках ботиночек. – Для нашей дочки?

– Или сына. Мы можем назвать его Росс, если хочешь… – предложила Кейт. На ее глазах выступили слезы.

Дрейк усадил Кейт на кровать и поцелуем осушил ее слезы, которые сменились счастливой улыбкой.

– А если родится девочка, мы назовем ее Джой. В честь радости, которую ты подарила мне, любимая. – Дрейк запечатлел поцелуй на ее губах. – Отныне и навсегда.