Огонь в твоем сердце   ::   Смит Барбара Доусон

Единственное, что доставляло Вивьен удовольствие, — это те истории и легенды, что рассказывались вечерами у костра.

Так было до тех пор, пока она не узнала, чем обладал Януш и чего не было ни у одного из ее поклонников. Мешок золотых гиней.

Рейна поставила тарелки на деревянную ступеньку кибитки.

— Он еще доставит тебе хлопот, запомни мои слова. Он только и делает, что хвастает своей важностью.

— Послушай мать, — проговорил Пулика, — она хорошо разбирается в людях.

— Ну, и посмотри, за кого она вышла замуж, — попыталась поддразнить его Вивьен.

На этот раз отец не улыбнулся. Рейна лишь пододвинулась ближе к мужу и с беспокойством посмотрела на Вивьен.

Рейна Торн была смуглая, невысокого роста женщина, «легче перышка», часто говорил Пулика. Когда Вивьен на целую голову переросла мать и даже отца, она чувствовала себя нескладной и неженственной в сравнении с более утонченными и изящными девушками табора. Рейна же всегда сравнивала дочь с прекрасной ивой на фоне обычного ничем не выделяющегося тростника.

Рейна всегда была ее верным и преданным союзником.

Но не сейчас.

Сейчас она выглядела настолько разочарованной, что Вивьен боялась даже сдвинуться с места. Вивьен была единственным ребенком пожилых родителей, и их отношения всегда считались более близкими, чем в других семьях. Именно потому, что родители были старше других, Вивьен после травмы Пулики пыталась обеспечить их всем, что было в ее силах, — мясом для поддержания силы, жаровней для поддержания тепла в холодные зимние вечера и, чтобы у матери не ныли суставы, новой одеждой, одеялами и мягкими подушками.

— Почему же Януш сам ко мне не пришел? — требовал ответа Пулика. — Ему не следовало бы прятаться, как трусу, за твоими юбками.

— Я сама захотела поговорить с тобой первая, — не сдавалась Вивьен. — Я боялась, что ты, возможно, будешь против.

— Возможно? — Пулика подался вперед, пытаясь сделать несколько шагов, но ему пришлось все же опереться на палку. — Конечно, я против. Неужели я отдам любимую дочь мужчине, который не принесет ей счастья?

— Януш сделает меня счастливой. — Вивьен тут же подумала, что единственным счастьем для нее было бы знать, что ее родители живут в мире и спокойствии. — Я хочу замуж, хочу иметь мужа и детей.

— Тебе всего восемнадцать, — вступила Рейна, — есть еще время выбирать.

Вивьен покачала головой:

— Нет, я старше, чем другие. Разве тебе было не четырнадцать, когда вы с отцом поженились?

— Это верно, — спокойным голосом продолжала Рейна.

Они обменялись с Пуликой взглядами, полными любви и нежности, и Вивьен почувствовала недостаток какой-то очень важной вещи в ее жизни. Если бы она только могла найти такую любовь.

Мечты промелькнули в голове Вивьен. Она вспомнила, как читала старые книги с пожелтевшими страницами о благородных рыцарях и их прекрасных дамах. Но Вивьен понимала — это всего лишь выдуманные истории. В действительности ее жизнь будет посвящена Янушу, приготовлению еды для него, штопанью его одежды, его прикосновениям в темноте ночи…

Рейна нежно положила руку на плечо дочери:

— Любовь — это огонь в сердце. Мне кажется, ты не обрела этого с Янушем.

Эти умные, похожие на миндаль глаза видели гораздо больше, чем хотела Вивьен.

— Я обрела все, что мне нужно, — настаивала она. — Не забывайте, вы сами предоставили мне право выбирать мужа.

— Мы думали, ты отнесешься к этому более мудро, — проворчал Пулика.

Вивьен дотронулась до его пальцев, крепко сжимающих палку, почувствовала грубую кожу и тепло его рук. Эти руки успокаивали ее в детстве, когда она поранила колено, вырезали для нее игрушки из дерева, защищали ее от любых опасностей.

— Дорогой мой папочка, ты никогда не будешь полностью доверять мужчине, который заберет меня.

Пулика нахмурился:

— Ты права.