Пленница свободы   ::   Сингх Налини

Как он посмел отнестись к ней как к вещи?

Пусть Марк Бордо женился на ней, она не будет принадлежать ему до тех пор, пока не достучится до его души.

Марк стоял, прислонившись к дверному косяку. Все его тело напряглось в волнительном ожидании.

– Почему такое хмурое личико? Это ведь твоя брачная ночь, а не пытка.

Он пытался говорить непринужденно, но разве это было возможно, когда перед ним находилось само искушение?

Амира лежала на белых шелковых простынях посреди огромной кровати с бархатным балдахином. Легкий бриз, проникающий сквозь приоткрытую балконную дверь, поигрывал роскошными занавесями, словно приглашая Марка отдаться искушению. Стройные ноги девушки покоились на лепестках роз, которые были того же нежно-розового цвета, что и ее свадебный наряд. Она походила на мечту. Его мечту.

Однако вместо желания взгляд новоиспеченной жены выражал холодность и равнодушие. Женщина, покорившая его одной-единственной улыбкой, спряталась под маской ледяного высокомерия. Одна тонкая бровь приподнялась.

– Что тебе пообещал мой отец? Скажи мне, и я дам тебе это.

Вкрадчивый голос с необычным акцентом взбудоражил его кровь и на мгновение заставил забыть о холодности молодой жены. Но иллюзия быстро рассеялась, стоило ему только встретиться с ней взглядом. Марк стиснул руки в кулаки.

– Ты согласилась выйти за меня, принцесса. – Холодность Амиры разозлила его, и слова про звучали как насмешка. – Мне не нужна жена, которая не хочет принадлежать своему мужу.

Он жаждал этой минуты с тех пор, как впервые увидел Амиру на балконе ее дома в Абразе, столице Зульхейла. Глаза девушки были обращены в звездное небо, на губах играла легкая улыбка.

– Твой отец не позволил мне ухаживать за тобой, – сказал Марк. – Тебе должно быть известно, как он старомоден. Или брак, или ничего.

Марка испугала непреклонность Керима Дазиры, когда тот заявил, что не позволит ни одному мужчине подойти к его дочери, если только он не намерен на ней жениться.

Но Марк мгновенно принял решение. Руководимый чувствами, которые едва понимал, он согласился на брак, вдохновленный одной-единственной улыбкой, которой они обменялись с Амирой. Ни одна женщина до сих пор не побуждала его к таким импульсивным поступкам.

– Да, – мягко ответила Амира. Ее золотисто-карие глаза уставились в одну точку у него за спиной. – У меня был выбор. Как у любой женщины, у которой нет ни собственного источника дохода, ни возможности бороться за свою свободу, – произнесла она бесстрастным тоном. – Ты оказался лучше своего конкурента.

Последние слова были преисполнены отвращением.

– Кто он?

Мысль о том, что Амира могла стать женой другого мужчины, не понравилась Марку, хотя еще неделю назад они даже не были знакомы. С этого момента она принадлежала ему. Только ему. Полные губы девушки искривились в ухмылке.

– Ты встречался с ним. Его зовут Марир.

– Он же старик.

Марк вспомнил о своей встрече с нефтяным магнатом, который был близким другом отца Амиры. Этот человек не понравился ему с самого начала, потому что он пожирал глазами Амиру, которая выступала в роли хозяйки приема. Кипя от гнева, Марк едва удержался от того, чтобы не съездить Мариру по его румяной физиономии.

– Почему твой отец посчитал его подходящей партией для тебя?

– В жилах Марира течет голубая кровь, хотя он и не является прямым потомком знатного рода, – заметила она, саркастически улыбаясь. – Мой отец всегда хотел получить доступ в аристократические круги.

Еще один камень в мой огород, подумал Марк. Он имел такое же отношение к аристократии, как последний рабочий на нефтяных вышках ее отца.

– Тогда почему он одобрил мою кандидатуру?

– Ты принадлежишь к американской знати. Владея значительным состоянием, ведешь дела с нашими шейхами и являешься желанным гостем в любом доме.