По закону чувств   ::   Харт Джессика

Нет, честно говоря, и он довольно привлекательный мужчина: темный шатен лет сорока пяти, высокий, широкоплечий, спортивного телосложения, с хорошим, мужественным выражением лица и острым взглядом серых глаз… Или зеленых? Неважно.

– Не понимаю, что интересного вы нашли в моей личной жизни.

– Не нашла. Она меня абсолютно не касается.

– Кажется, вы довольно много о ней знаете!

– Вряд ли. Однако если прижать девочек из финансового отдела, которые собирают из прессы все сплетни о вас, мы получили бы более полное представление о том, кто теперь управляет нашей компанией. Но, хоть вы и приняли нас только три месяца назад, нам известна ваша репутация.

– И какова же именно моя репутация?

– А вы не знаете?

– Мне хотелось бы узнать вашу точку зрения.

– Ну… – Лу сделала очередной глоток шампанского и продолжала: – Полагаю, мы услышали бы, что вы довольно безжалостны. Очень удачливы. Немного плейбой… на стороне. Это справедливо?

– Мне более или менее нравится «удачливый», а все остальное… Я, конечно, знаю, чего хочу, и много работаю. Люблю побеждать, мне неинтересно быть вторым. Если люди думают, что я безжалостный, так это их проблемы.

– А как насчет плейбоя?

– Ну-у, так всегда говорят о неженатых и бездетных. Конечно, мне нравятся красивые женщины, бывало, и сам кого-нибудь приглашал на вечеринку, но все же я больше работаю, чем катаюсь на яхтах и сорю деньгами в казино… или где там их тратят плейбои.

– Понятно. Я скажу девочкам из «финансов», что вы, кроме всего прочего, еще и зануда.

Патрик глянул на Лу, встретился с ней взглядом и с изумлением понял, что она его дразнит. Что-то она сегодня много дерзит, а он не знает, как быть. До сих пор Лу Деннисон была для него только образцом деловитости. И он никогда не видел в ней женщину. Он ничего о ней не знает, никогда не задумывался о ее жизни вне работы. Куда она ходит? Что ей нравится? Пожалуй, этого стыдно не знать, ведь она – его личный секретарь. Вот уже три месяца. Конечно, работа в фирме отнимает много времени и сил, да и Лу не поощряет лишних контактов… Или его слишком пугает ее манера держаться?

Патрик передернул плечами. Придется приложить усилия, все-таки она – член его команды. Правда, чаще он просто использовал вьющихся вокруг него женщин, но вряд ли это получится с Лу Деннисон: она не из породы кокеток. С другой стороны, может, настало время разузнать о ней побольше?

– А как насчет вас? – спросил он. – Вы оправдываете свою репутацию?

– У меня нет репутации.

– Есть-есть, – возразил он. – Я слыхал о вас еще до прихода в «Скола системс». Мне говорили, что компанией управляли вы, а не Билл Ширан.

Лу нахмурилась:

– Чепуха!

– И я ни на минуту не поверил. Если бы управляли компанией вы, то краха не допустили бы.

Она слегка поморщилась:

– Значит, вот как обо мне думают!

Ее бокал уже опустел. Патрик поднял бутылку и подержал надо льдом, чтобы стекли капли.

– Да, вы компетентны, энергичны… ммм… практичны… И все такое.

– Приходится, если воспитываешь детей одна. Легко сохранять спокойствие, когда и так есть о чем волноваться. – Она не заметила, как он удивленно вздернул голову. – Скажем, рента кончилась, а по счетам платить надо. Вот и ломаешь каждое утро голову, как растить, кормить и одевать детей и при этом следить за тем, чтобы у них было все необходимое, чтобы они сделали уроки и не опоздали в школу.

– У вас есть дети?! – воскликнул он, пропустив мимо ушей почти все остальное. Дети – всегда кутерьма и хаос, постоянные вопросы и запросы, а это никак не вязалось с Лу Деннисон.

– Двое. Грейс четырнадцать, Тому одиннадцать.

– Вы никогда не говорили, что у вас есть дети.

– Вы никогда не спрашивали, и, если честно, не думаю, что вас это должно интересовать.

Не должно. И не интересует.