Прелюдия к очарованию   ::   Мэтер Энн

Они возвратились в Венецию в начале сентября и застали в доме Тессиле отца и мачеху Санчи, которые приехали поздравить молодых и, по предложению Элизабет, на некоторое время остались у них на вилле.

Санча и Чезаре согласились поужинать с ними на другой день после возвращения, и Санча сидела перед туалетным столиком, приводя в порядок прическу, когда из ванной в спальню вошел Чезаре в махровом халате и с влажными волосами. Подойдя сзади, он остановился и проговорил:

– Мне так не хочется сегодня никуда идти.

Санча затрепетала. Его прикосновения всегда действовали на нее возбуждающе.

– И мне тоже, – созналась она, вставая и поворачиваясь к нему лицом. – Но Ирене, безусловно, не терпится познакомиться с тобою, а мне хочется тобой похвастать.

– Ирена – это твоя мачеха? – улыбнулся он, освобождая ее плечо от бретельки и целуя нежную кожу.

– Д-да, – заерзала смущенная Санча. – Чезаре, нам нужно собираться!

– Гм-м, – пробормотал он, не отрывая губ от прелестного плечика. – Но только не сейчас.

– Нет, только не сейчас, – согласилась Санча внезапно охрипшим голосом и потянула за пояс его халата.

Позднее, лежа в его объятиях, она тихо проговорила:

– Скажи мне, пожалуйста…

– Гм-м, – пробормотал Чезаре, и когда он вот так лежал с закрытыми глазами, то казался моложе и беззащитнее.

– Помнишь тот вечер, когда ты пришел на виллу и был нездоров… Ты простыл, ожидая меня под дождем?

– Да, верно, – ответил Чезаре, нехотя открывая глаза и прижимаясь лицом к ее душистой коже. – Мог умереть от воспаления легких, и ты никогда бы не узнала.

– Не говори так! – воскликнула Санча, теснее прижимаясь к нему. – Никогда не прощу Эдуардо, что он от меня скрыл!

– Не держи зла, – сказал Чезаре, поднимаясь на локте и с любовью смотря на Санчу. – Мы ведь такие счастливые. У нас есть все. А счастлив ли он?

Вспомнив Элеонору и то, что дядя говорил об Элизабет, Санча отрицательно покачала головой.

– Ты прав, – ласково проговорила она. – И я очень рада, что ты это так воспринимаешь. По-видимому, Эдуардо был убежден, что старается для моего же блага.

– Возможно, он был прав, – улыбнулся Чезаре.

– Ты серьезно? – нахмурилась Санча.

– Нет, нет, – забормотал Чезаре, сжимая ее в своих объятиях. – Ты прекрасно знаешь, что ты для меня значишь… А ведь уже семь часов, – добавил он, взглянув на часы.

– Ах, Господи! – в испуге прошептала она. – Теперь мы уже не успеем!

– Гм-м… Действительно не успеем, – согласился он равнодушно. – Тебя это огорчает?

Санча провела кончиками пальцев по его загорелой шее.

– Нисколько, – ответила она сонно.