Сокровенные слова   ::   Бродерик Аннетт

Правда, Кейси вообще сомневалась, что Ди-Ди хорошо знала Бобби — наверняка только то, что рассказывал ей брат.

— Послушайте, я понимаю, что пока в моих словах нет смысла. Но когда Ди-Ди говорила о вас, она сказала, что ее брат… — Голос упал. Кейси прокашлялась, но не смогла продолжать, потому что Бобби сбросил ноги со скамейки и выпрямился. Первый раз Кейси полностью осознала, каким опасным может быть этот человек.

Она схватила кока-колу и поспешно сделала глоток, чуть не подавившись.

— Так что точно говорил обо мне Бульдог? — Голос стал еще ниже, чем раньше.

— Ну, он… ммм… ну, Ди-Ди упоминала…

— Дальше.

— ..что вы когда-то умчались в Лас-Вегас и женились на женщине, которую едва знали, — выпалила она.

— Это было очень давно, дорогуша. Я был молодым и глупым. — В голосе мужчины звучала смесь удивления и недовольства. — Надеюсь, за прошедшие годы я стал мудрее. — Он задумчиво посмотрел на бутылку, потом еще раз взглянул на Кейси. — Почему это древнее событие заинтересовало вас?

— Я хочу вам предложить: женитесь на мне! — прокашлявшись, объявила она.

Кейси всего ожидала от Бобби Меткафа, когда пыталась представить этот разговор. Но ей и в голову не приходило, что он расхохочется ей в лицо. А он сделал именно это. Неловкость ее положения стала еще очевидней.

Впрочем, чего она ждала? В конце концов, они совершенно незнакомы. У него нет оснований воспринимать ее серьезно. Если так, то надо убедить этого ковбоя, что еще никогда в жизни она не была серьезней.

— А теперь позвольте мне резюмировать наш разговор. — Указательным и большим пальцами он раскачивал бутылку. — Через неделю у вас запланирована свадьба. Но вместо того, чтобы готовиться к ней, вы просите незнакомого человека жениться на вас. Не проще ли, дорогуша, отменить свадьбу?

Если бы Кейси исчерпала все задуманные варианты, она моментально бы встала и ушла. Но теперь пришлось сделать еще глоток кока-колы и прокрутить в голове возможные дополнительные ходы. Надо представить свои доводы в спокойной и разумной манере — так, чтобы он согласился помочь.

— Пожалуйста, позвольте мне объяснить, — после долгой паузы начала Кейси, довольная своим деловым тоном. — Я обручена со Стивом Уиткомбом почти год. Понимаю, какой глупой могу вам показаться, но я только недавно поняла, почему это случилось. Единственная причина, по какой я согласилась выйти замуж за Стива, — это желание угодить отцу, заслужить его одобрение. — Кейси заставила себя выдержать внимательный взгляд собеседника и тихо продолжала:

— Понимаете, в Стиве есть то, что отец всегда хотел видеть в сыне. Я с детства понимала, какое я для него разочарование. — Она пожала плечами. — Кто знает! Может быть, я думала, что, если выйду замуж за человека, который нравится отцу, мне будет чуть легче заслужить его одобрение. Кроме того, я искренне считала, что влюблена в Стива, а он — в меня. Он относился ко мне так, будто я что-то особенное. Будто я в самом деле имею для него значение, важна для него. — Кейси посмотрела вдаль и чуть покачала головой. — Я всерьез верила, когда он говорил, что ждал меня всю жизнь. — Она сглотнула, вспомнив, как легко удалось убедить ее. Зато какое она испытала унижение, когда узнала правду. — Несколько недель назад совершенно случайно я узнала, что у него есть другая женщина, и давно. Он не любит меня. И никогда не любил.

— Постойте, дорогуша, — перебил ее Бобби. — Я не просил составить список достоинств вашего жениха на брачном рынке. Послушайте, если вы не хотите выходить за него замуж, почему вы прямо не скажете об этом?

— Думаете, я не пыталась? Когда я сказала Стиву, он засмеялся мне в лицо и предложил рассказать отцу, почему я не хочу выходить замуж. А мой отец убежден, что я слишком молода и не знаю, какой мужчина мне подходит.