Волшебная сила любви   ::   Мэтьюз Патриция

– О нет! Маргарет! Нет! – хрипло крикнула Ребекка.

Она бросилась назад, но ее задержал Арман и притянул к себе.

– Не надо, Ребекка. Это бесполезно. Ей ты уже ничем не поможешь, только зря погибнешь. Единственное, что нам остается, – так это спасаться самим.

Они бежали по потайной галерее, и огонь бежал за ними следом. Ребекке казалось, что они убегают из преисподней.

Прожорливое пламя распространялось по дому с невероятной быстротой. Проход моментально наполнился клубами тяжелого густого дыма, и стало жарко, как в горниле. Наконец, едва дыша, они выбежали за парадную дверь, но Арман теснил их дальше, к началу подъездной дорожки. Только там они остановились и приникли друг к другу.

Ребекка заметила, что гроза кончилась и неожиданно стало тихо. На фоне этой зловещей тишины были отчетливо слышны треск пламени и грохот падающих балок. Темный небосвод озаряло желтое и оранжевое пламя. Оно охватило весь дом, трепетало и танцевало, описывая ритуальные круги. Ребекка на мгновение оглянулась и увидела, что вокруг них собрались все слуги. С серьезными лицами они молча глядели на пламя, пожиравшее «Дом мечты».

– Бедная, потерявшая разум Маргарет, – прошептала Ребекка.

Арман нежно обнял ее за плечи.

– Наверное, для нее так даже лучше. Потому что сумасшедший дом, поверь мне, – это ужасное место.

Ребекка почувствовала, как по ее щекам текут слезы.

– В конце концов, она теперь с Жаком. Знаешь, она ведь любила его, своей особой любовью.

Ребекка потянулась к Люти и привлекла ее к себе.

И они застыли все трое, обнявшись, каждый погруженный в свои мысли, а огонь разрушал «Дом мечты», уничтожая, стирая с лица земли прошлое, очищая ее для новой жизни, которая ждала их впереди.