Хижина в раю   ::   Айзекс Мэхелия

И понюхай. У марихуаны весьма специфический запах: сладкий, дурманящий. Я поэтому и просмотрела вещи Джесси. Думала, что найду пакет косячков.

Элси покачала головой.

— Я бы не почувствовала запаха марихуаны, тетушка Хелга. Может, это и смешно звучит, но я в жизни не выкурила ни одной сигареты с марихуаной. — Она нахмурилась. — Но вы, кажется, сказали, что нашли в ящике кокаин?

— Да, сказала. Джессика фыркнула.

— У нее нет права осуждать меня. Видно, что она сама знакома с наркотиками. У Элси перехватило дыхание.

— Ты признаешься, что курила марихуану? — в ужасе вскричала она, и сестра посмотрела на нее с жалостью.

— Ты где жила последние десять лет, Элси, на Луне, что ли?

— Не смей оправдываться! — воскликнула тетушка, но Джессика ее не слушала.

— Все сейчас этим балуются, — сказала она, и Элси уставилась на нее, не веря своим глазам.

Ее охватила паника. Что же теперь делать? Беря на себя ответственность за сестру, Элси совершенно не подозревала, что может случиться такое.

Тем временем тетушка порылась в кармане юбки и протянула что-то Элси.

Это «что-то» представляло собой крошечный пластиковый пакет с белым порошком.

— Джесси! — закричала она, чувствуя, как к желудку подкатывает тошнота. — Где ты это взяла? Как оно попало в твой ящик?

Джессика вздернула плечи.

— Это мое личное дело!

— Пока ты живешь в моем доме, юная леди, это не твое личное дело, — резко возразила хозяйка, и Элси чуть не застонала, услышав ответ сестры.

— А мы не будем больше жить в твоем доме! — победно заявила она. — Элси подыщет нам собственное хорошее местечко, правда, Элси? Уж что-нибудь получше, чем эта дыра, и безо всяких старух, которые учат нас жизни!

— Джесси…

Элси не договорила. Она поняла, что больше тетушке не вынести, что Джессика испытывала ее терпение в последний раз.

С трудом поднявшись, хозяйка дома указала дрожащим пальцем на младшую племянницу.

— Достаточно, — выговорила она. — Мне хватило и тебя, и твоей наглости. Неважно, что сделает Элси, но ты сегодня же уберешься из моего дома.

Две недели спустя Элси стояла у окна их комнаты в маленьком отеле, не без волнения высматривая такси, которое должно было отвезти их в аэропорт. Такси опаздывало уже на пятнадцать минут, и ладони Элси покрывались испариной от мысли, что если они опоздают на рейс, то не попадут и на паром до Сан-Исабэль.

За ее спиной Джессика развалилась на кровати. Заниматься сборами она предоставила сестре, и той пришлось прикусить язык, чтобы не обвинить ее во всем случившемся. А ведь это была правда.

Оглянувшись, Элси встретила вызывающий взгляд сестры. Если бы Джессика была старше, если бы на нее можно было положиться, все обернулось бы по-другому. Немного искреннего раскаяния со стороны неуправляемой племянницы и тетушка Хелга сдалась бы.

А так Элси ничего не оставалось, кроме как позвонить по телефону, который дал ей Родриго Маркес. Она утешала себя тем, что, работая на него, по крайней мере, даст себе передышку и, если будет откладывать каждый грош, то, возможно, накопит денег, чтобы сделать первый взнос за небольшую квартиру ко времени их возвращения в Штаты.

Когда она встретились с ним в отеле две недели назад, то даже и мысли не имела соглашаться на его предложение.

— О, Элси! — воскликнул он приветственно, поднимаясь из-за столика и делая шаг навстречу. — Как мило, что ты пришла!

Элси не нашлась с ответом. Она-то думала, что встречается здесь со своим бывшим женихом. Однако сейчас стало ясно, что это была просто чья-то уловка, чтобы затащить ее сюда. Но чья?

Молодая женщина затравленно оглянулась в поисках официанта, но тот как назло куда-то отошел.