Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

Струги проплыли Чусовую, вышли на Каму-реку. Под Егожихой на пристань выходил воевода, но Демидов не принял его: не пожелал показать своей хворости.

Сам себя Акинфий утешал: "Погоди, еще встану на ноги, еще поживу!"

Ему казалось: стоит только добраться до родной Тулы, ступить на родную землю - как и силы вернутся...

Вот и камское устье.

Плохо стало Акинфию; остановили струги. На берегу высились скалы да шумел бор. Хозяин наказал перенести себя на берег и положить на землю...

Опускалась ночь; над лесом сверкали крупные звезды; шумела река; играла рыба...

Акинфий молча смотрел на звезды, и все теперь казалось ему чужим и отошедшим назад. Душу давила глубокая тоска, он закрыл глаза и жадно хватал свежий ночной воздух...

Неизвестно, сколько времени он дремал, но проснулся так же внезапно, как и задремал, словно от толчка.

Перед ним стоял высокий седобородый старец, за спиной его виднелись лица родных.

"Уж не поп ли соборовать?" - подумал Акинфий и спросил - голос был тих и слаб:

- Кто ты?

- Я - человек, - просто ответил старец. - Прослышал я, что ты плывешь, захотел поглядеть на тебя...

- Я не птица и не зверь диковинный, - строго прошептал Акинфий. - Пошто на меня глядеть?..

Старик усмехнулся, глаза ясны.

- Верно, ты не птица и не зверь невиданный, - согласился он. - Но ты необычный человек, и жадность твоя необычна... А потому я хотел поглядеть на тебя - убийцу моего сына... Помнишь беглого солдата Бирюка, а?

- Ух, леший! - разозлился Акинфий. - Или ты не знаешь, как я могуч и властен? Оглянись и увидишь, сколько я заводов на Камне возвел!

- Эх, и хвастлив ты не в меру! - покачал головой старец. - Не твоих рук это дело! Возводили заводы, закладывали шахты, лили пушки, копали руду русские люди! Заботливые рабочие руки вознесли край до славы!

- Уйди, уйди, лукавый! - закричал Акинфий и открыл глаза. Старца не было: растаял как дым. Рядом трещал костер, в густую тьму сыпались быстрые золотые искры. Слуги спали крепко.

"Померещилось! А может совесть говорила?" - подумал Акинфий, повернулся на бок и захрапел...

Утром на зорьке, когда из-за камского бора выплыло солнце, Акинфий лежал тихий и молчаливый.

Холопы из камня вытесали крест и поставили на берегу Камы...

Гуляют камские ветры, шумят воды, и волжские да камские бурлаки горьким соленым потом поливают прибрежные тропы.

Грозного невьянского хозяина отвезли в Тулу и похоронили рядом с отцом. Ненасытный Акинфий Демидов, мечтавший захватить весь Каменный Пояс, успокоился на маленьком клочке земли.