Охотники за медведями   ::   Рид Томас Майн

Его страстно притягивало великолепие большого света, в котором он надеялся впоследствии играть значительную роль. В свою очередь, книги, которые они читали, и преимущественно описания путешествий развили в молодых людях желание увидеть мир, которое, с каждым днем возрастая, превратилось в настоящую страсть. Они часто высказывали свое желание в разговорах с отцом и, наконец, решили изложить его в письме, которое сочинили вместе и которое барон держал в руках в момент прихода сыновей.

Братья просили у отца позволения посмотреть чужие края, предоставляя его мудрости решить, куда и как им отправиться.

Барон позвал к себе сыновей, чтобы сообщить им ответ.

Глава III

ЗАПЕЧАТАННЫЙ ПРИКАЗ

- Итак, мои молодцы, - сказал барон, устремив на детей взор, исполненный доброты и в то же время твердости, - вы желаете путешествовать, хотите увидеть мир?

- Да, папа, - ответил скромно Алексей. - Гувернер уверяет нас, что мы достаточно много знаем для того, чтобы путешествовать с пользой, и если вы позволите, мы охотно съездили бы повидать свет.

- Как, до университета?

- Но, папа, я думал, что вы пока не собирались посылать нас в университет. И разве не вы говорили, что год путешествия стоит десяти, проведенных в университете?

- Может быть, я и сказал это, но все зависит от способа путешествия. Если вы будете стремиться только к удовольствиям, то можете объехать вокруг света и возвратиться домой с теми же сведениями, что и при отъезде. Преодолевать большие пространства в тесных вагонах или на просторных пароходах и ночевать в великолепных гостиницах - не это ли вы называете путешествием?

- О, нет, не это, - ответил Алексей, - и что бы вы ни решили в этом отношении, я на все согласен.

- Что касается меня, - прибавил Иван, - то я не разборчив, и усталость меня не пугает. Я заранее соглашаюсь на любые условия путешествия.

Последние слова были сказаны не совсем искренним тоном. В сущности, Иван не особенно стремился к такому способу путешествия, который бывает чересчур утомителен. Ему хотелось и покататься, и не очень устать.

- Если я соглашусь с вашим желанием, то куда же вы поедете? - спросил барон. - Ты, Алексей, какую часть света предпочел бы?

- Америку, - ее громадные леса и горы. Если бы выбор зависел от меня, то, конечно, я поехал бы в Америку, но это уж как вы решите.

- А ты, Иван?

- Из всех городов в мире мне бы хотелось посетить Париж, - ответил молодой человек, не предполагая, что его ответ очень не понравится отцу.

Барон нахмурил брови.

- Впрочем, нет, милый отец, - сразу же уточнил Иван, - я вовсе не так уж и стремлюсь в Париж. Я поеду куда угодно, в Америку, если хочет брат, и даже готов с ним отправиться вокруг света.

- Ну, это совсем другое дело, Иван, а так как ты спорить не намерен, то и отправишься вокруг света.

- Как, мы посетим все большие города мира? - воскликнул Иван, сразу же представив себе те удовольствия, что сулят ему эти города.

- Нет, - ответил отец, - мои намерения совсем другие. Многому можно научиться в городах, но в них познаются также вещи, которых лучше не знать совсем. Я не против того, чтобы вы посещали города, так как их довольно много встретится вам на пути; но одно из условий вашего путешествия: вы будете останавливаться в городах лишь для отдыха и для того, чтобы запастись нужными в дороге вещами. Цель ваша - посещение стран, где можно наблюдать природу в разных формах, а не города, не столицы, где вы увидите только то, что можно найти и в Петербурге. Я хочу, чтобы вы познакомились с природой, и для этого вам необходимо увидеть ее в первозданном состоянии; только тогда она предстанет перед вами во всем своем великолепии и величии.

- Соглашаемся охотно! - воскликнули братья. - Приказывайте, куда нам ехать.

- Вы должны, как сказал Иван, объехать вокруг света.