Просто мясо   ::   Лондон Джек

Мэтт не подал виду, что заметил, однако спросил:

- О чем ты сейчас подумал, Джим?

На мгновение Джим почувствовал себя неловко.

- Ни о чем, - ответил он. - Подумал просто, как странно, что все эти драгоценности оказались у него дома. А почему ты спрашиваешь?

- Да так. Просто поинтересовался, вот и все.

Воцарилась тишина, изредка прерываемая слабым и нервозным хихиканьем Джима. Он был ослеплен обилием камней. Не потому, что чувствовал их красоту. Он понятия не имел, что они прекрасны сами по себе. Но его бурная фантазия уже рисовала те радости жизни, какие эти камни смогут ему дать. Чего только они не сулили всем желаниям и страстям, живущим в его хилом теле и больном воображении. Из их сверкающих огней он воздвигал великолепные замки, в которых ему мерещились пышные оргии, и сам поражался увиденному, потому-то он и хихикал. Нет, это не могло быть правдой. Но вот они, сверкая, лежат на столе, разжигая в нем огонь сладострастия. И он снова хихикал.

- Надо бы их сосчитать, - вдруг заговорил Мэтт, отрываясь от собственных видений. - Ты смотри и следи, чтобы все было без обмана. Потому что между нами все должно быть без обмана, Джим. Понял?

По глазам Джима было видно, что ему это не пришлось по душе. Мэтту же не понравилось то, что он увидел в глазах своего партнера.

- Понял? - повторил Мэтт почти угрожающе.

- А разве у нас не всегда без обмана? - спросил тот, защищаясь. Предательство уже зрело в нем.

- Эка невидаль быть честным в трудные времена, - возразил Мэтт. - Вот если ты честен в добрые - это другое дело. Когда у нас ни черта нет, нам ничего не остается, как быть честными. Теперь мы с тобой разбогатели, и нам надо стать деловыми людьми - честными деловыми людьми. Понял?

- Это мне подходит, - одобрил Джим, но где-то в глубине его жалкой душонки против его воли, словно звери в клетке, поднимались необузданные и алчные мысли.

Мэтт подошел к кухонной полке, висевшей за двухфитильной керосинкой. Он высыпал из бумажного пакетика чай, потом из другого - красный перец. Вернувшись с пакетиками к столу, он сложил в них мелкие камни, в один покрупнее, в другой - помельче. Затем пересчитал крупные камни и каждый из них завернул в папиросную бумагу и замшу.

- Сто сорок семь довольно крупных, - сообщил он результат инвентаризации. - Двадцать по-настоящему больших, два здоровенных и один огромный, да парочка пригоршней крошечных и пыли.

Он взглянул на Джима.

- Верно, - подтвердил тот.

Он записал счет на листке блокнота и сделал с него копию; один листок он отдал своему партнеру, а другой оставил себе.

- Для памяти, - сказал он.

Мэтт опять направился к полке и высыпал из большого бумажного пакета сахар. Сунув в него бриллианты - и крупные и мелкие, - он обернул пакет в пестрый набивной платок и спрятал сверток под подушку. Потом сел на краешек кровати и снял ботинки.

- И ты думаешь, они стоят сто тысяч? - спросил Джим, подняв глаза и перестав расшнуровывать ботинок.

- Еще бы, - последовал ответ. - Знавал я в Аризоне одну танцовщицу, так у нее было несколько больших камушков. Поддельных. Она говорила, что, будь они настоящие, они бы стоили не меньше пятидесяти тысяч, и ей бы не пришлось танцевать. А у нее их и дюжины-то не набралось бы.

- Кому ж будет охота трудиться из-за куска хлеба? - торжествующе вопросил Джим. - С киркой да лопатой... - сказал он презрительно. - Да проработай я, как собака, всю жизнь, откладывай я все свои заработки, все равно не собрал бы и половины того, что мы огребли сегодня.

- Мыть тарелки - вот на что ты способен, а на этом больше двадцатки в месяц с харчами не заработаешь. Со счетом ты не в ладах, но мысль у тебя верная. Кому нравится, пусть тот и работает. Когда я был молод и глуп, я служил ковбоем за тридцатку в месяц.