Тот, кто получает пощечины   ::   Андреев Леонид Николаевич

Папа Брике, к тебе какой-то господин с того света.

А р т и с т к а. Призрак?

Б о р е ц. Нет, как будто живой. Ты видал, чтобы призраки были пьяны?

Б р и к е. Если пьян, то откажи ему, Томас. Он именно ко мне или к графу?

Б о р е ц. К тебе. Может быть, он и не пьян, а просто призрак.

М а н ч и н и (охорашиваясь). Человек из общества?

Б о р е ц. Да. Я его позову, папа Брике, и ухожу. До свиданья.

На арене хлопанье бича, вскрики; звуки танго то затихают совсем, то звучат близко и громко. Здесь молчание.

Б р и к е (касаясь руки Зиниды) . Устала?

З и н и д а (отводя его руку) . Нет.

П о л и. Сегодня твой рыжий лев неспокоен, Зинида.

З и н и д а. Ты его напрасно дразнишь.

П о л и. Я играл ему из «Травиаты». И он очень мне подпевал. А что бы поставить этот номер, папа Брике?

Т о м а с вводит г о с п о д и н а и показывает пальцем: вон директор. Сам уходит, тяжело переваливаясь. Господин – человек не первой молодости, с безобразным, но живым, смелым и несколько странным лицом; одет в дорогое пальто-сюртук с меховым воротником, шляпу держит в руке, перчатки.

Г о с п о д и н (кланяясь и улыбаясь). Имею удовольствие видеть господина директора?

Б р и к е. Да. Садитесь. Дай-ка стул, Тили.

Г о с п о д и н. О, не беспокойтесь. (Оглядывается.) Это ваши артисты? Очень приятно.

М а н ч и н и (оправляясь и слегка наклоняя голову). Граф Манчини.

Г о с п о д и н (удивленно). Граф?

Б р и к е (неопределенно). Да, граф…. А с кем имею честь?

Г о с п о д и н. Я еще сам не знаю. Ведь вы все выбираете себе имена, да? Но я еще не выбрал, вы мне потом посоветуете. Кой-что я уже и придумал, но, знаете, все выходит слишком… литературно!

Б р и к е. Литературно?

Г о с п о д и н. Да. Пахнет выдумкой.

На него с удивлением смотрят.

Мне кажется, что эти два господина – клоуны. Я так рад… Позвольте пожать вашу руку. (Встает и с приятной улыбкой жмет руки клоунам.)

Те делают идиотское лицо.

Б р и к е. Но позвольте… чем, однако, могу служить?

Г о с п о д и н (все с той же приятной и доверчивой улыбкой). Это не вы служить, а я служить! Я хочу у вас служить, папа Брике.

Б р и к е. Папа Брике? Но вы совсем не похожи…

Г о с п о д и н (успокаивая). Это пройдет. Я буду похож. Вот эти господа сейчас сделали замечательное лицо… хотите, повторю? Вот. (Делает идиотское лицо, точно подражая клоунам.)

Б р и к е. Да. (Невольно.) А вы не пьяны, сударь?

Г о с п о д и н. Нет. Я вообще не пью. А разве я похож на пьяного?

П о л и . Есть-таки.

Г о с п о д и н. Нет, я не пью. Это просто особенность… моего таланта!

Б р и к е. Ты раньше где служил? Жонглер?

Г о с п о д и н. Нет, но я рад, что ты почувствовал во мне товарища, папа Брике. К сожалению, я не жонглер и… я нигде не служил. Я просто так.

М а н ч и н и. Но вы имеете вид человека из общества.

Г о с п о д и н. О, вы мне льстите, граф! Я просто так.

Б р и к е. Что же ты… вы хотите? Должен сказать, что у меня все занято.

Г о с п о д и н. Это не важно. Я хочу быть клоуном, если позволите.

Некоторые улыбаются. Брике начинает сердиться.

Б р и к е. Что же ты умеешь? Знаешь, это ты многого захотел. Ну, что ты умеешь?

Г о с п о д и н. Ничего. Разве это не смешно: ничего не уметь?

Б р и к е. Нет, не смешно. Любой бездельник умеет столько же.

Г о с п о д и н (беспомощно, но все улыбаясь, оглядывается). Можно что-нибудь придумать…

Б р и к е (с иронией) . Литературное?

Тихо входит клоун м и с т е р Д ж е к с о н и, незамеченный, останавливается позади господина.

Г о с п о д и н. Да, можно и литературное. Например, что вы скажете о маленькой, но хорошенькой речи… ну, хотя бы на религиозную тему? Так, маленький диспут между клоунами.

Б р и к е. Диспут? Провались, милый, здесь не академия.

Г о с п о д и н (огорченно). А жаль! Что-нибудь такое… легкую шутку о сотворении мира или об его управлении?

Б р и к е. А комиссар? Не годится.

Д ж е к с о н (выступая) .