Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

– Тогда?

– Тогда? Поглядите!

Онвстали, указываяпальцемоднуизполокбиблиотеки, небольшоепустоепространствомеждудвумяогромнымиинфолио:

– Тамстоялакнига, издание XVI века, подзаглавием«Тибермеснильскаяхроника», содержавшаяисториюзамкастогогода, когдаегопостроилгерцогРоллономнаместефеодальнойкрепости. Вкнигебылотригравюры. Однапредставляласобойобщийвидвладения, вторая–планпостроек, атретья–обратитеособоевнимание–трассуподземногохода, которыйоднимконцомвыходитнаружу, запервыйпоясукреплений, авторым–сюда, да-да, вэтотсамыйзал, гдемынаходимся. Таквот, этакнигаисчезлаещеспрошлогомесяца.

– Черт, –проронилВельмон, –этодурнойзнак. Ноэтогоещенедостаточно, чтобыоправдатьвмешательствоШерлокаХолмса.

– Конечно, этогобылобымало, небудьещеодногопроисшествия, придающеготому, очемяговорил, болееглубокоезначение. ВНациональнойбиблиотекевПарижебылвторойэкземплярназваннойхроники, ивобеихкнигахможнобылозаметитьразличиявнекоторыхдеталях, касающихсяподземногохода, –кпримеру– профилировкилестницы; внихбылитакжеразличныедополнения, ненапечатанные, адописанныечерниламииболееилименеестертые. Этичастностибылимнеизвестны, язналтакже, чтотрассамоглабытьвосстановленатолькопутемтщательногосопоставленияобеихкарт. Новот, наследующийжеденьпослеисчез–новениямоегоэкземпляра, второй, хранившийсявНациональнойбиблиотеке, былзатребованкаким-точитателем, которыйегоунес, иниктонесмогустановить, прикакихусловияхслучиласькража. Этисловабыливстреченывозгласамиудивления.

– Такимобразом, делоначалоприниматьсерьезныйоборот.

– Наэтотразполициявстревожилась, –уточнилДеванн, –ибылопроведеноследствие, котороеникчемунепривело.

– Каквсегда, когдавделезамешенЛюпэн.

– Вотименно. ИтогдамнепришловголовупопроситьосодействииШерлокаХолмса, которыйотвечал, чтобылбырадвступитьвтакойконтактсАрсеномЛюпэном.

– Какаячесть, какаяславадляАрсенаЛюпэна! –сказалВельмон. –Ноеслинашнациональныйвзломщик, какВыегоназываете, непитаетникакихнамеренийнасчетТибермесниля, ШерлокуХолмсупростонечегобудетздесьделать.

– Естьещеодно, чтодолжноглубокоегозаинтересовать, –подземныйход.

– НоВысказали, чтоодинизвходоввподземельенаходитсявоткрытомполе, авторой–вэтойсамойгостиной!

– Ногде? Вкакомместе? Линия, изображающаяход, соднойстороныдействительноупираетсявкружок, обозначенныйдвумяинициалами«ВБ», чтоозначает, конечно, Вильгельмовубашню. Нобашня–круглая, иктосможетопределить, вкакомместеееокружностизаканчиваетсятрасса?

Деваннзакурилвторуюсигаруиналилсебебокалбенедиктина. Егозасыпаливопросами. Онотвечал, наслаждаясьвызванныминтересом. И, наконец, сказал:

– Секретутрачен. Никтовмиреегонезнает. Ототцаксыну, каксвидетельствуетлегенда, могущественныесеньорыпередавалиегодругдругунасмертномодре, дотогодня, когдаДжофруа, последнийпредставительэтогорода, лишилсяголовынаэшафоте, седьмоготермидоравторогогода, надевятнадцатомгодусвоейжизни.

– Нозаминувшеестолетие, наверно, состоялисьпоиски?

– Поискивелись, нопонапрасну. Исамя, когдакупилзамокувнучатогоплемянникаЛерибура, членаКонвента, распорядилсяпровестираскопки. Нокчемуэтомоглопривести? Подумайтетолько: этабашня, совсехсторонокруженнаяводой, связанасзамкомлишьводномместе, такчтоподземныйход, понеобходимости, долженбытьпроложенподстариннымирвами. ВкнигеизНациональнойбиблиотеки, междупрочим, показанасерияизчетырехлестниц, имеющихсороквосемьступеней, чтоговоритоглубинесвышедесятиметров. Алестница, приведеннаянавторомплане, указываетрасстояниевдвестиметров. Вдействительностивсяпроблемасосредоточеназдесь, междуэтимполом, этимпотолкомиэтимистенами.