Поезд из Ган-Хилла   ::   Ширрефс Гордон Д.

Мэтт Морган шел по платформе, когда заскрежетали тормоза и поезд остановился. Начальник станции открыл было рот, чтобы заговорить с ним, но передумал, увидев бледное, искаженное нервным напряжением лицо маршала.

Вагоны ткнулись один в другой; шум выпускаемого пара и грохот сцепок поглотили все звуки вокруг.

Фонари паровоза высветили высокую фигуру Крэга Белдена, когда он переходил железнодорожный путь. Он повернулся к платформе; под его сапогами заскрипел гравий.

— Мэтт Морган! — громко позвал он. Мэтт медленно повернулся. Из одного из вагонов в этот момент на платформу выходил проводник. Увидев двух мужчин с мрачными лицами, он какую-то секунду смотрел на них широко открытыми глазами, а затем отступил обратно в вагон.

Крэг Белден подошел к наклонному настилу, который вел на платформу. Теперь он двигался медленно, свободно свесив руки вдоль туловища. Его глаза ни на секунду не отрывались от глаз Мэтта Моргана.

— Все кончено, Крэг, — твердо сказал Мэтт.

— Нет, не кончено, Мэтт. Я сказал тебе…

— Все кончено, Крэг. Я сожалею, что вышло все-таки не по-моему.

— По-твоему? Я сказал тебе, что убью тебя, если что-нибудь случится с моим мальчиком.

Пассажиры выглядывали из окон вагонов, всматриваясь в двух внушительного вида мужчин. Им были хорошо видны два напряженных, суровых лица. Между ними и вокруг них плыли дым и пар, придавая всей сцене несколько фантастический колорит; однако их голоса и шестизарядные револьверы в кобурах на бедрах были вполне реальны. Проводник открыл было рот, но, заметив предостерегающий жест начальника станции, промолчал.

— Стой там, где стоишь, Белден, — предупредил Мэтт. — Не вынуждай меня. Твой сын мертв.

Крэг Белден остановился и внимательно посмотрел на раненого человека, который стоял перед ним. В его лице не было жалости.

Биро обошел паровоз спереди, Люк последовал за ним. Люк открыл затвор винчестера, чтобы зарядить его, но Биро поднял дуло седельного ружья вверх.

— Нет, — тихо сказал он. — Теперь это касается уже только их двоих. Поединок. Джош Бартлетт стоял позади них.

— Биро прав, Люк. Это должна быть именно так.

Линда Льюис вышла из-за хвоста последнего вагона и остановилась, заметив Крэга и Мэтта. Правая рука ее взметнулась и замерла у светящегося белизной горла.

Крэг опять двинулся вперед, с глухим звоном впечатывая каблуки сапог в доски настила платформы.

Мэтт поднял руку.

— Хорошо, Белден, если ты хочешь, чтобы мы именно так покончили с этим делом, хватай пушку. Крэг остановился, затем кивнул.

— Да, я хочу сделать именно это.

Его правая рука метнулась вниз и тут же вынырнула с большим шестизарядным револьвером, на ходу отводя курок большим пальцем. Он выстрелил, Мэтт присел, его кольт одним плавным движением выпрыгнул наружу и громыхнул дважды. Крэг Белден снова нажал на спусковой крючок револьвера. Пуля тонко пропела у самой головы Мэтта, но он не шевельнулся. Потом выстрелил еще раз.

Белден сделал шаг вперед

— Я хочу — проговорил он сипло и повалился лицом вперед кольт вылетел из его разжавшихся пальцев.

Мэтт подошел к своему старому другу. Он опустился перед ним на колени, перевернул его на спину и расстегнул ему ворот.

— Крэг? — тихо позвал он. Крэг Белден открыл глаза.

— Как зовут твоего мальчика, Мэтт?

— Пит.

— Мэтт, воспитай его как следует. Ты… понял?

— Да.

— Хотя, ты все равно так и сделаешь. Это… будет… по-твоему, — Крэг Белден закрыл глаза. Его тело слегка напряглось, затем он открыл глаза и улыбнулся Мэтту. В следующее мгновение его не стало. Мэтт встал и посмотрел на тело Крэга Белдена. Затем он повернулся и увидел Линду Льюис, которая стояла у него за спиной.

— По вагонам! — выкрикнул бледный, как смерть, проводник.

Машинист поспешно рванул рычаг гудка.