Проклятие золота   ::   Шклярский Альфред

Когда глашатай объявил о его намерении отправиться в военный поход, все догадались, что отважный воин собирается добыть ценные подарки, которые, по стародавнему обычаю, должен был вручить семье или опекунам избранницы в знак уважения к ней и ее близким. Приготовления Смелого Сокола свидетельствовали, что этими подарками должны быть вожделенные вахпекутами лошади.

Мужчины, развлекавшиеся игрой в «мокасины», уже не думали о забаве. Игроки и болельщики продолжали внимательно вслушиваться в слова глашатая, доносящиеся пока издалека:

»… кто хочет сопровождать Смелого Сокола, должен на восходе луны подойти к дому Рваного Лица!».

Техаванка и Ша'па, обменявшись понимающими взглядами, медленно вышли из поселка. Оказавшись в лесу, где их никто не мог слышать, Ша'па первым прервал молчание:

— Что собираешься делать, Друг?

— Пойти к дому Рваного Лица! — подумав, ответил Техаванка. — Смелый Сокол собирается добыть сунка вакан. Я тоже хочу иметь своего коня. Самое время, чтобы вахпекуты обзавелись сунка вакан. Тогда наши шансы в борьбе с чиппева возрастут.

— Мне кажется, что ты говоришь верно, но стоит ли нам быть обязанными этим Смелому Соколу? — спросил Ша'па, в голосе которого звучала откровенная неприязнь.

— Почему ты затаил на него зло? — сурово посмотрев на друга, возразил Техаванка. -Это мужественный и благородный мужчина! Помни, он уже вахпекут!

— Правда на твоей стороне, — нахмурившись согласился Ша'па. — Ведь он не знал и до сих пор не знает, что перечеркнул мои планы. Я говорю об Утренней Росе…

— Я всегда помогал тебе, — перебил друга Техаванка, — но в этом деле решающее слово будет за Утренней Росой. По нашим древним обычаям…

— Первенство у Смелого Сокола, поскольку он спас ее, рискуя жизнью! — страстно воскликнул Ша'па. — Не надо напоминать мне об этом. Кроме того, Утренняя Роса расположена к нему, и это решает спор в его пользу!

Некоторое время они шли молча. Наконец Техаванка спросил:

— Так что ты решил?

— Встретимся на восходе луны у дома Рваного Лица, — ответил Ша'па и быстро удалился.

Техаванка даже не пытался удержать его. Он тоже хотел все еще раз хорошенько обдумать в одиночку. Лошади могли кардинальным образом изменить судьбу вахпекутов.

Дед Техаванки — шаман и вождь Красная Собака — несколько раз ходил на запад к братьям тетон дакотам, где и узнал их новый образ жизни. В глубокой тайне Красная Собака рассказывал о нем любимому внуку, в котором видел своего преемника. Красная Собака признался ему, почему не поведал всем вахпекутам о новой жизни тетон дакотов на широких равнинах. Седой шаман больше всего любил страну лесов и больших озер — землю праотцов и по-прежнему жаждал любой ценой не допустить проникновения в нее чиппева.

«Эта земля — наша мать. Здесь покоятся кости славных предков вахпекутов, — говорил Красная Собака. — Кто бросает могилы своих близких, тот не достоин ходить по этой земле. Придя сюда, чиппева уничтожат эти могилы. Не могу и не хочу бросать землю праотцов! Как я буду смотреть им в глаза, когда мой дух перенесется в Край Вечной Охоты?»

Слова деда всегда оказывали большое влияние на молодого Техаванку. Родную землю он любил и почитал не меньше Красной Собаки. Но на лошадей смотрел иначе. Техаванка считал, что сунка вакан могли бы увеличить шансы вахпекутов в борьбе с чиппева и позволили бы охотиться вдалеке от дома. Владение лошадьми не обязательно означало бы необходимость покинуть землю лесов и озер.

Из рассказов шамана он узнал о бескрайних степях Великих равнин', где охотились на бизонов тетон дакоты и другие племена, уже имевшие лошадей.