Только дьяволу по плечу   ::   Эверетт Джек Уайд

 — Я люблю тебя, Дамиола!

Он сел на пол и положил ее голову к себе на колени. В комнате было тихо, зато снаружи все время, не утихая, гремели выстрелы. А иногда, в промежутках, звучал звук трубы.

Дамиола посмотрела в глаза Джесси. На ее прекрасном лице играла счастливая улыбка.

— Я тоже люблю тебя, Джесси, — прошептала она. — Я полюбила тебя с первого взгляда. Я иногда…

Она закашлялась, и все ее стройное тело начало содрогаться от страшного приступа кашля.

— Я умираю, да, Джесси? — прошептала она. — Это конец?

Он покачал головой.

— Сейчас я найду перевязочный пакет, — сказал он. — Он где-то должен быть здесь… Есть в этом проклятом доме какие-нибудь перевязочные средства? Ты только потерпи немного, Дамиола. Я вытащу из твоего тела пулю, и все будет не так плохо. Ты будешь жить, девочка… Будешь жить…

Она подняла руки и обвила ими его шею. Обвила крепко, будто хотела удержать его на все время.

— Останься со мной, — прошептала она с трудом. — Держи меня крепче, Джесси! Не оставляй одну. Оставайся рядом со мной, любимый!

Снаружи все еще доносились выстрелы. И по их звукам можно было понять, что бандиты начали отступать.

В Джесси все судорожно сжималось. Он понимал, что Дамиола умирает, но не хотел примириться с этим. Для него это была настоящая трагедия. Еще никогда не чувствовал он себя таким несчастным.

Руки Дамиолы все еще обвивали его шею.

— Поцелуй меня, — попросила она. — Поцелуй меня единственный раз, Джесси!

Он прижал свои губы к ее губам. И почувствовал, как жизнь уходит из нее. Он выпустил ее из своих объятий, когда она уже была мертва. Осторожно снял ее руки со своей шеи и положил на пол.

К этому времени выстрелы прекратились.

— Я поищу Джесси! — выкрикнул кто-то довольно громко, но Джесси не слышал этих слов.

Словно в трансе смотрел он на застывшее лицо Дамиолы. В смерти оно было тоже прекрасным.

Когда распахнулась дверь, он даже не поднял глаз. Ему было безразлично, кто вошел в комнату. Пусть и его пристрелят — тогда и для него все кончится…

Кто-то положил ему руку на плечо.

— Все уже позади, Джесси!

Джесси медленно поднял голову. Рядом с ним стояли его братья.

— Да, — пробормотал он, — все уже позади… — И горько добавил: — Все, все…

Вошел старик Джеремия.

— Джесси! — хрипло воскликнул он. — Да ведь это…

Он замолчал на середине фразы. Медленно подошел к братьям и снял свою шляпу.

— Мне очень жаль, Джесси, что все так произошло, — тихо сказал он. — Она была хорошей женщиной. И хорошим другом… Такой, какой и должна быть.

— Она была золото, — прошептал Джесси. — Чистое золото. Ты сам когда-то сказал это, Фрэнк. И ты прав… Что с Кейном?

— Мертв, — ответил Люк. — И все остальное тоже в порядке.

Джесси горько усмехнулся.

— Действительно в порядке, — хрипло прошептал он. — Действительно все в порядке…

Он снова взглянул на бледное и застывшее лицо Дамиолы и провел руками по ее черным волосам. Он не мог скрыть горя, которое было в его сердце.

— В порядке? — послышался голос старого Джеремии. — В порядке, говорите вы? Послушайте, юноши, этот проклятый мир никогда не будет в порядке. Запомните это! Я-то уж хорошо это знаю. И чтобы этот мир был хотя бы выносим, мы должны внести свою лепту. Мы должны постараться остаться честными, верными и порядочными. Этого требует от нас сама жизнь. Вы меня поняли?

Братья кивнули.

Джесси осторожно положил Дамиолу на пол и сложил руки ей на груди.

— Я тебя понял, старина, — тихо сказал он. — И ты можешь положиться на нас.

Все четверо какое-то время стояли молча у трупа Дамиолы, держа свои шляпы в руках. Каждый был занят своими мыслями, и каждый знал, что он сделает все от него зависящее, чтобы хоть каким-то образом улучшить этот мир.

Будет делать все, пока не пробьет его час…