Брат мой   ::   Шукшин Василий

Это не девка, а Малахов курган какой-то...

-- Ты не захмелел?

-- Да ничего! Что я? Я редко пью. Это счас уже... Пойдем.

-- Ну пошли.

Уже вечерело. На улице появились люди -- шли с работы. Возле соседнего с домом Ковалевых двора Сеня остано-вился, спросил белоголового карапуза, который таскал на веревочке грузовик и гудел:

-- Жираф дома?

-- Ой, -- сказал карапуз, -- он тебя мизинчиком подни-мет.

-- Скажи ему, чтоб он вышел. Иди, скажи. А я тебе завтра петушка привезу.

-- Не обманешь?

-- Нет. Счас посмотришь эту оглоблю. Иди, Васька, ска-жи: пошли, мол, крепость брать.

Карапуз побежал в дом.

-- Зачем ты? -- спросил Иван.

-- Счас увидишь...

-- Ко-олька, иди клепость блать, Сенька-пуля зовет! -- закричал еще на крыльце карапуз.

-- Пойдем, ни к чему это, -- опять сказал Иван.

-- Подожди, подожди... Счас увидишь...

На крыльцо из дома вышел огромный парень, еще в ра-бочей одежде.

-- Здорово, Микола! -- вежливо поприветствовал Сеня. -- Иди познакомься с братом.

Микола вытер тряпкой грязные огромные ладони, подо-шел к воротцам, протянул Ивану руку.

-- Микола.

-- Иван.

-- Костюм погладил? -- спросил Сеня.

-- Он у меня всегда глаженный, -- ответствовал Микола, не удостоив взглядом Сеню.

-- Все, Микола. -- Сеня высморкался на дорогу. -- Боль-ше он тебе не понадобится: идем договариваться насчет свадьбы.

Простодушный Микола беспокойно и вопросительно по-смотрел на Ивана. Иван, чтоб скрыть неловкость, стал заку-ривать.

-- Мели, Емеля... -- сказал Микола.

-- В общем, мы пошли. -- Сеня первый деловито поша-гал к дому Ковалевых.

...Валя только пришла с работы, умывалась во дворе под рукомойником. Увидев входящих Ивана и Сеню, ойкнула и, накинув полотенце, побежала в дом.

-- Куда вы?! Я же без кофты!

-- Видал? -- спросил Сеня, грустно глядя вслед девушке.

-- Это Валька? -- удивился Иван.

-- Она.

-- Ну, Сеня... тут, по-моему, тебе нечего делать. Господи, растут-то как!..

-- Пошли в дом.

-- Она же не одетая.

-- Она в горнице, а мы пока в прихожей посидим.

Ковалевы -- отец, мать, молодая женщина с ребенком (невестка), младшая сестра Вали, школьница, тоже не по го-дам рослая, очень похожая на нее, -ужинали. Поздоровались.

-- Подсаживайтесь с нами, -- пригласил хозяин.

-- Спасибо, мы только из-за стола.

Братья присели на лавку у порога. Ели хозяева молча, с крестьянской сосредоточенностью. Натруженные за день ру-ки аккуратно, неторопливо носили из общей большой чашки наваристую похлебку. Один хозяин позволил себе погово-рить во время еды.

-- Не захватил отца-то, Иван.

-- Нет.

-- Чо же, долго ехать шибко?

-- Четверо суток почти.

Хозяин качнул головой.

-- Эка... занесло тебя.

Из горницы выглянула Валя.

-- Заходите.

Сеня с готовностью поднялся, ушел в горницу, Иван ос-тался поговорить с хозяином.

-- Где робишь там?

-- На стройке.

-- Ничто получаешь-то, хорошо?

-- Да ничего, хватает. А Петро-то ваш где?

-- А тоже вроде твоего, в город подался, судьбу искать. Вы ить какие нонче: хочу крестьянствую, хочу хвост дудкой и... Наоставляют вот, с такими, горя мало. -- Старик кивнул в сторону невестки.

-- Да уеду я, уеду, Господи! -- в сердцах сказала та. -- Устроится он там маленько -- уеду, лишнего куска не съем.

-- Мне куска не жалко, -- все так же спокойно, ровно продолжал старик. -- Меня вот на их зло берет. -- Он по-смотрел на Ивана. -- Уехать -- дело нехитрое. А на кого зем-лю-то оставили? Они уехали, ты уедешь, эти (в сторону младшей дочери) тоже уедут -- им надо нивирситеты кончать. Кто же тут-то останется? Вот такие, как мы со старухой? А нам веку осталось -- год да ишо неделя. Вон он, Сергеич-то... раз-два и сковырнулся. Так и все уйдем помаленьку. Что же тогда будет-то?

Из горницы выглянул Сеня.

-- Иван, зайди к нам.

Иван бросил окурок в шайку, пошел в горницу.