Чудо-юдо   ::   Лисовская Ирина

Молодой человек спросил:

- Вы не возражаете, если я поеду с вами? Вам ведь в город?

- Да, разумеется, пожалуйста.

- Я быстро. Только вещи возьму.

Натуся села назад, окружив себя сумочками, молодой человек вперед. Проехали минут двадцать - тридцать, машина остановилась у светофора и ехать дальше не захотела. Шофер нажимал на газ, но машина брыкалась, как жеребенок, и с места так и не тронулась.

- Все, - сказал водитель такси, - приехали.

- То есть, как это - приехали? - с ужасом спросила Наталья Сергеевна.

- Сломалась, собака.

- И что же будем делать? - спокойно спросил молодой человек.

- Думать, - отвечает шофер.

- Всю ночь? - спросила Натуся.

- Нет. Минут...несколько.

"Может выйти и поймать другое такси? - вяло спросила себя Наталья Сергеевна. - Нет. Будь, что будет. А то вообще налегке приехать можно".

- Подумали? - спросила Натуся.

- Да. Сидите. Ни шагу из машины. Здесь недалеко частный сектор есть. Пойду искать.

И ушел.

- Господи, почему мне так не везет? Сын не встретил. Машина сломалась.

- У Вас сын?

- А, что, не похоже?

- Да нет, это я так.

- Как Вас зовут, молодой человек?

- ... Алексей, - не сразу ответил попутчик.

- Алешенька, - Натуся очень любила уменьшительно - ласкательные имена, - у Вас не найдется сигареты?

- Найдется.

Они закурили.

- Вы давно курите? - спросил Алексей.

"Господи, какой странный вопрос. Ему - то, какое дело", - подумала Наталья Сергеевна.

- Начала курить задолго до рождения сына, но курю очень редко. Когда...делать нечего. А вы из отпуска возвращаетесь?

- Нет, я вернулся из длительной командировки в свой родной город.

"А вдруг он из тюрьмы вышел? Все спрашивает. Смотрит так внимательно. Изучает..."

Я долгое время жил в Москве с семьей, - продолжал Алексей. - А теперь вот вернулся.... К маме с папой.

"Я сумасшедшая, честное слово. У меня больное воображение. Это все ночь и усталость", - Натуся заулыбалась сама себе.

Алексей увидел ее улыбку в водительское зеркальце.

- У Вас... голливудская улыбка, - сказал он.

- Ага. Я знаю.

Он повернулся и так взглянул на нее, что у Натуси что-то оборвалось внутри и застучало сердце. Ей было одновременно и страшно, и хотелось, чтобы он еще раз так взглянул.

- Часто говорят?

- Что?

- А... Да, а что?

Он улыбнулся и застрял взглядом на ее лице.

"Что со мной? Чушь какая-то... Вот и любовь! С первого взгляда". Ха-ха-ха - нервно улыбнулась Наталья Сергеевна и сказала:

- Вы меня смущаете. Не смотрите на меня так.

Он отвернулся.

- Я - художник. Портретист. Привык вглядываться в лица. У Вас выразительное лицо.

"Выразительное. Художник. Не поддамся на провокацию. Змий!" - боролась с собой Натуся. - "Я - не Пугачева, а он, слава Богу, не Киркоров. Продолжаем ждать! А об этом самоуверенном мальчике - забыть!"

-Ваши родители знают, что Вы едете?

- Нет.

- А если они на даче или еще где - нибудь?

- Ну, тогда я напрошусь к Вам.

"Какая наглость! Что он себе позволяет? Самоуверенный болван! А вдруг он врет, что художник? Что ему нужно от меня? Смелее! Не показывай страх, Наталья!" - приказала себе Натуся.

- Неудачная шутка, - строго сказала она.

- Да. Согласен. Просто Вы похожи на... - и замолчал.

Натусе стало интересно, на кого она похожа.

- На кого?

- На одну давнюю знакомую. Я ее... никак не могу забыть.

"Ах, как интересно! Не может он ее забыть!... Бог его знает, может, не врет?"...

"А вдруг он любил ее? А? - продолжала диалог с собой Наталья Сергеевна. - Это так романтично!.." И спросила:

- Любили ее, раз не можете забыть.

- Кого?

- Ну, прямо как в анекдоте... У вас провалы в памяти? Ну, знакомую, которая на меня похожа.

- Любил?.. Да, наверное...

Тут прибежал шофер. Стал что-то быстро, быстро говорить. Попросил выйти из машины и толкнуть ее. Они вышли, толкнули. Сели. Шофер что-то пошебуршил, и машина завелась.

Проехали немного.