Комендант снежной крепости   ::   Гайдар Аркадий Петрович

Нина входит в комнату, вносит картину и ставит ее на стол, прислонив к стене. Саша кашляет. Нина говорит ему:

- Отойди от окна, слышишь?

Саша нехотя отходит. Нянька обижена:

- Я просила - он стоял, а как она сказала - пошел... Я тебе кто, нянька? А она человек посторонний... соседка...

- Анна Егоровна, вы скажите это при Степане, - добродушно улыбается Нина.

- И скажу. Это для тебя он капитан, а я его вынянчила, и для меня он мальчик...

- И для меня мальчик, - перебивает Нина. - Особенно когда он так: губы вниз, брови вверх... Нянечка, на кого похож Степан Петрович?

- На мать, - смягчаясь, отвечает нянька. - Мать у него была из Рязани, спокойная, работящая. И отец ничего бы, да суров по старинке...

- Раз на мать - примета счастливая. Я, нянечка, тоже работящая... Рязанская, деревенская, песни знаю, плясать умею...

- Ну, пошла-поехала! Ты на свое поворотишь... У каждого командира должна быть жена, у детей командира - мать. Я три года Степану говорила, что ему нужно жениться. Так нет! И кого ждал? - Она смотрит Нине в глаза и говорит с иронией: - Уж не тебя ли?

Нина предостерегающе косит глазами в сторону детей.

- Ты мне не мигай, я твои мысли вижу. А они, - нянька кивает на детей, - в этом деле еще ничего не понимают.

Женя говорит, не отрываясь от тетрадки:

- Мы, нянечка, все понимаем. Правда, Саша?

- Мне твои слова неинтересны. Я командир дивизии, - холодно отвечает Саша.

Входит капитан Максимов. Он идет прямо к сыну и, положив руку на его лоб, спрашивает:

- Доктор уже был?

- Сейчас будет, - отвечает нянька.

Максимов чем-то взволнован. Он подошел к Нине и тихо сказал ей:

- Нина...

Но, заметив пристальный взгляд няньки, запнулся и посмотрел на картину. На картине нарисованы люди разных возрастов и национальностей. С плодами и цветами в руках они выходят по тропкам на широкую дорогу, которая ведет к освещенным солнцем горным вершинам.

- Это называется "Дорога к коммунизму"? - спрашивает Максимов.

Нина молча кивает головой и настороженно слушает, что скажет он дальше.

Максимов показывает на картину:

- Этот трактор туда идет тоже? Он не дойдет: мал бензиновый бак и велики ведущие шестеренки.

Нина вспыхивает:

- Тебе не нравится? Ну конечно, тебе бы впереди этих людей пустить разведку. По бокам - сторожевое охранение. Вот сюда посадить артиллерийского наблюдателя... Странно, Степан... это же... аллегория, фантазия...

Максимов, улыбаясь, показывает на свои артиллерийские петлицы:

- Не знаю. Очевидно, моя артиллерия твою аллегорию не понимает... Это беспечные люди возвращаются с пикника домой. - Он видит ее взволнованное лицо и успокаивающе, дружески продолжает: - Девочка, не сердись... но таких дорог к коммунизму не бывает.

Он заглядывает ей в лицо, но Нина, отступая и широко открыв глаза, спрашивает:

- Ты... ты тоже сказал, что я девочка?

- Конечно, девчонка, - не отрываясь от шитья, хладнокровно говорит нянька. - Он Командир, капитан. Их дело военное. И куда какая дорога идет, он лучше знает. На это у них план... карты. А ты: коммунизм, коммунизм... А в голове, поди-ка, один ветер.

- Няня! - укоризненно останавливает старуху Максимов.

Женя дипломатично вмешивается:

- Папа, скоро каникулы, и мы устроим у нас веселую елку.

- Очень жаль, что меня на этой елке не будет. Через час-полтора я уезжаю в далекую командировку.

На лице Нины испуг. Лицо няньки настороженно. Женя растеряна. А Саша, прямо глядя отцу в глаза, показывает рукой на карту Финляндии, висящую на стене:

- Папа, неправда! Ты с батареей уходишь туда... на фронт...

Глухо ударяется в окно снежок.

Нянька оборачивается и всплескивает руками:

- Это что же такое? Нет! Людям на свете покоя нету!

Входит доктор Колокольчиков. Отряхиваясь от снега, он говорит:

- Прошу извинения, но во дворе не стихает бой, и к вам пробраться можно только на бронемашине.