Торговец смертью   ::   Монро Джеймс

Южнее Йорка он свернул на пустынный проселок, оставил мотороллер у какого-то грубо сколоченного помоста, накрыл его курткой, забрал свои вещи, облил горючим и поджег. Вскоре за его спиной раздался ещё один взрыв. Потом Крейг добрался автобусом до Йорка, перекусил в станционном буфете крепким чаем с сэндвичами в обществе солдат, ремонтных рабочих и нескольких юнцов с гитарами. Его поезд был ещё нескоро, выбора не было и это действовало на нервы. Когда же наконец поезд подошел к платформе, он разыскал пустой вагон, занял место у окна и не менял позы до самого Кинг Кросса...

Детектив-инспектор Маршалл позвонил в клинику и отправился взглянуть на пострадавшую. Ее лечащим врачем оказался доктор Брейди, невысокий крепыш с лицом мартышки - уродливым, вредным и в то же время симпатичным. Маршалл всегда чувствовал себя с ним несколько неловко.

- Тяжелая контузия, - сказал Брейди. - Ей в голову попал один из кирпичей, отброшенный взрывом. Она пока ещё жива, но даже если придет в себя, её память... - тут он пожал плечами.

Маршалл посмотрел на неподвижное тело женщины с мертвенно бледным лицом.

- Когда она придет в сознание? - поинтересовался он.

Брейди снова пожал плечами.

- Это может произойти уже сегодня, а может и никогда. Она уже двадцать четыре часа без сознания. В Мидленде одна женщина пробыла без сознания месяцев пятнадцать и только после этого не приходя в себя скончалась, - тут он снова посмотрел на женщину. - Старая грымза.

Маршалл удивленно взглянул на него.

- В своей работе я могу себе позволить обходиться без лицемерия, изрек Брейди. - А вы разве не были с ней знакомы?

- Нет.

- Постоянный член всевозможных общественных комитетов, пояснил врач. "Спасите детей", "Борьба с проказой", "Благотворительный фонд". Ни одна из моих жен терпеть её не могла.

Брейди считал брак идеальным доказательством мужской состоятельности, и был женат уже в третий раз.

- Всегда переполнена сознанием своей социальной значимости, продолжал он. - Она всегда представлялась как жена мистера Джона Крейга." Как вам известно, мой муж занимается морским транспортом, он - правая рука сэра Джеффри".

- Именно так оно и было, - подтвердил Маршалл. - Он руководил "Роуз Лайн" - у фирмы было шесть грузовых судов, готовых выполнить любые заказы. - Кроме того, он отлично играл в бридж, - согласился Брейди, - и в покер тоже.

- В самом деле? - удивился Маршалл.

- Еще бы, не мозг, а компьютер, плюс железные нервы. В его бизнесе без этого нельзя. Он работал на Хантера, вы с тем уже виделись?

- Нет, мне это ещё предстоит.

- Кому это могло понадобиться? - Брейди запихнул стетоскоп в карман жилета и предложил инспектору сигарету.

- Трудно сказать. Никаких причин, но факт остается фактом... - Маршалл хотел ещё что-то сказать, но заколебался.

- Динамит, - не успокаивался врач. - Зачем нужно было разрывать бедного Джона на куски?

- Если вам что-нибудь станет известно по этому поводу, дайте мне знать, - после некоторых раздумий сказал инспектор. - Я буду у сэра Джеффри.

Брейди неприязненно покосился на неподвижное тело на кровати.

"- Как это на него похоже. - подумал Маршалл. - Он будет пахать как лошадь, чтобы сохранить ей жизнь, но ему по-прежнему будет противно даже смотреть в её сторону."

- Ну взять хотя бы её, - прервал его мысли Брейди. - Я ещё могу понять, что кому-то захотелось прикончить эту напыщенную дуру... - тут он стал пародировать её манеру говорить:" - Мой муж - компаньон сэра Джеффри, Вам должно быть известно. Такой приятный мужчина. В наше время так трудно найти воспитанного человека с приличными манерами, моему мужу просто повезло", - врач поморщился. - А бедный старина Джон слушал всю эту галиматью и даже не пытался ей возразить.

- Ты так считаешь? - усомнился Маршалл.

- Мне кажется, что остановить её было просто невозможно, - пояснил Брейди.