Непобеждённый   ::   Хемингуэй Эрнест

Эти хорошо работают

- Публика придет смотреть меня,- с надеждой сказал Мануэль.

- Нет, не придет. Тебя уже давно забыли.

- Я могу хорошо работать,- сказал Мануэль.

- Предлагаю тебе выступить завтра вечером после клоунады,- повторил Ретана.- Будешь работать с Эрнандесом и можешь убить двух новильо.

- Чьи новильо? - спросил Мануэль.

- Не знаю. Что найдется в коррале. Из тех, которых ветеринары не допустили к дневным боям.

- Не люблю быть заменой,- сказал Мануэль.

- Как хочешь,- сказал Ретана.

Он наклонился над бумагами. Разговор больше не интересовал его. Сочувствие, которое на минуту вызвал в нем Мануэль, напомнив о старых временах, уже исчезло. Он охотно заменит им Чавеса, потому что это обойдется дешево. Но и других можно иметь по дешевке. Все же он хотел бы помочь Мануэлю. Ну что ж, завтра он может выступить. Теперь его дело решать.

- А сколько ты мне заплатишь? - спросил Мануэль. Он все еще тешил себя мыслью, что откажется. Но он знал, что не может отказаться.

- Двести пятьдесят песет,- ответил Ретана. Он хотел дать пятьсот, но когда он разжал губы, они сказали двести пятьдесят.

- Виляльте ты платишь семь тысяч,- сказал Мануэль.

- Но ты не Виляльта,- ответил Ретана.

- Я знаю,- сказал Мануэль.

- Он делает сборы, Маноло,- объяснил Ретана.

- Конечно,- сказал Мануэль. Он встал.- Дай триста, Ретана.

- Хорошо,- согласился Ретана. Он достал из ящика стола листок бумаги.

А можно мне пятьдесят получить сейчас? - спросил Мануэль.

Пожалуйста,- сказал Ретана. Он вынул из бумажника кредитку в пятьдесят песет и, развернув ее, положил на стол.

Мануэль взял деньги и спрятал в карман.

- А куадрилья? - спросил он.

- Будут ребята, которые всегда работают у меня по вечерам. Они ничего.

- А пикадоры?

- Пикадоры неважные,- признался Ретана.

- Мне нужен хоть один хороший пикадор,- сказал Мануэль.

- Найми его,- сказал Ретана.- Ступай и найми.

- Только не за те же деньги,- возразил Мануэль.- Не могу же я оплачивать пикадора из этих шестидесяти дуро.

Ретана ничего не ответил, только посмотрел через стол на Мануэля.

- Ты сам знаешь, что мне нужен хоть один хороший пикадор,- сказал Мануэль.

Ретана, не отвечая, смотрел на Мануэля словно откуда-то очень издалека.

Так не годится,- сказал Мануэль.

Ретана все еще разглядывал его, откинувшись на спинку стула, разглядывал откуда-то издалека.

У нас есть свои пикадоры,- сказал он.

Знаю,- сказал Мануэль,- знаю я твоих пикадоров.

Ретана не улыбнулся. Мануэль понял, что дело кончено.

Я хочу только равных шансов,- негромко сказал Мануэль.- Когда я выйду на арену, нужно, чтобы я мог подступиться к быку. Для этого довольно одного хорошего пикадора. Он обращался к человеку, который уже не слушал его.

- Если тебе нужно что-нибудь сверх положенного,- сказал Ретана,доставай сам. Будет работать наша куадрилья. Приводи своих пикадоров, сколько хочешь. Клоунада кончается в десять тридцать.

- Хорошо,- сказал Мануэль.- Если это твое последнее слово.

- Да,- сказал Ретана.

До завтра,- сказал Мануэль.

Я буду там, - сказал Ретана.

Мануэль поднял свой чемодан и вышел.

Захлопни дверь! - крикнул Ретана.

Мануэль оглянулся. Ретана сидел, наклонившись над столом, и просматривал бумаги. Мануэль плотно притворил дверь, и замок щелкнул.

Он спустился по лестнице и вышел из подъезда на залитую солнцем улицу. Было очень жарко, и отблеск солнца на белых зданиях больно резанул глаза. Он пошел к Пуэрта-дель-Соль по теневой стороне крутой улицы. Тень была плотная и свежая, как проточная вода. Но когда он пересекал поперечные улицы, зной сразу охватывал его. Среди встречавшихся ему людей Мануэль не заметил ни одного знакомого лица.

Перед самой Пуэрта-дель-Соль он зашел в кафе.

В кафе было пустовато. Только немногие посетители сидели за столиками у стены.