Новая игра - воздушный футбол   ::   Шоу Бернард

- Затем он обратился к Петру: - Я привел ее потому, что однажды, в жаркое воскресенье, когда я тащил ее в гору вместе с мужем, тремя его приятелями, их женами, восемью ребятишками, грудным младенцем и тремя дюжинами пива, она вылезла из повозки и пошла пешком.

- Ну и память у тебя! - сказала миссис Хэйрнс. - Неужто я и вправду так поступила?

- Видишь ли, это было до того на тебя непохоже, - ответил Чиппер, - что я просто не мог этого забыть.

- Да, - смущенно сказала миссис Хэйрнс, - это было довольно глупо с моей стороны.

Тут появился епископ. Он энергично взбирался на холм по тропинкам, пересекавшим в нескольких местах дорогу, и в результате отстал от Чиппера, который знал, что таким тропинкам доверять не стоит.

- Это небесные врата? - спросил епископ.

- Да, - ответил Петр.

- Главные врата? - спросил епископ подозрительно. - Вы уверены, что это не вход для торговцев?

- Это вход для всех, - сказал Петр.

- Очень странный порядок и, на мой взгляд, очень неудобный, - сказал епископ. И, отвернувшись от Петра, обратился к ангелам. - Господа, сказал он, - я епископ Святого Панкратия.

- Если уж на то пошло, святой Панкратий - это я, - сказал юноша в далматике, высовываясь из окна башенки.

- Как ваш епископ, я рад познакомиться с вами, - сказал епископ. - Меня живо интересует каждый член моей паствы. Но сейчас извините - у меня неотложное дело, я спешу к престолу. С вашего разрешения, господа... - И, решительно раздвинув плечом группу ангелов, он вступил в царство небесное и энергичной походкой зашагал по улице. Он обернулся всего один раз, чтобы сказать: - Вам следовало бы доложить о моем прибытии. - И пошел дальше. Ангелы ошеломленно смотрели ему вслед. Затем ангел с трубой схватил ее и сначала протрубил в небо, а потом опустил ее вниз, словно луч прожектора, так что она почти уперлась в спину епископа, - новый трубный глас подхватил его, закинул за угол, как сухой листок, и он скрылся из виду.

Ангелы улыбнулись прекрасными и грустными улыбками. Миссис Хэйрнс не выдержала и рассмеялась.

- Вот ведь озорник! - сказала она Чипперу, кивнув на ангела с трубой.

- Не пойти ли тебе следом за епископом? - спросил Чиппер.

Миссис Хэйрнс с опаской посмотрела на Петра (ангелов она не боялась) и спросила, можно ли ей войти.

- Каждый может войти, - сказал Петр. - А для чего же, по-твоему, здесь ворота?

- Я же не знала, сэр, - сказала миссис Хэйрнс и робко направилась к порогу, как вдруг вернулся епископ, красный от негодования.

- Я обошел весь город, несмотря на ужасный ветер, - сказал епископ, но не смог его найти. Я уже начинаю сомневаться, в самом ли деле это небеса.

- Чего вы не смогли найти? - спросил Петр.

- Престола, сэр, - сурово ответил епископ.

- А это он и есть, - сказал святой Панкратий, который по-прежнему сидел у окна, подперев щеки ладонями.

- Это? - спросил епископ. - Что "это"?

- Да город же! - сказал святой Панкратий.

- Но... но... где же тогда Он? - спросил епископ.

- Здесь, конечно, - сказал ангел с мечом.

- Здесь?! Где? - торопливо спросил епископ, понизив голос; с опаской переводя взор с одного ангела на другого, он наконец остановил его на ангеле с трубой, который как раз присел, чтобы снять болотный сапог и вытряхнуть из него камешек.

- Он - это Божественное присутствие, в котором мы живем, - мелодичным голосом сказал ангел с мечом.

- Потому-то они и ангелы, - пояснил святой Панкратий.

- А собственно, чего вы ищете? - спросил ангел с трубой, снова надевая сапог и вставая на ноги. - Может, вы ожидали увидеть кого-нибудь в широкополой шляпе и мантии, с носом и носовым платком, чтобы было чем этот нос вытереть?

Епископ побагровел.

- Сэр, - сказал он, - вы кощунствуете. Вы богохульствуете. Вы просто невоспитанны.