Привычное дело   ::   Белов В И

Кончилось небольшое поле. До Сосновки, где была половина дороги, оставался еще небольшой лесок, встретивший подводу колдовской тишиной, но Иван Африканович даже не шевельнулся.

Приступ словоохотливости, как по команде, сменился глубоким и молчаливым равнодушием. Сейчас Иван Африканович даже не думал, только дышал да слушал. Но и скрип завертки, и фырканье мерина не задевали его сознания.

Из этого небытия его вывели чьи-то совсем близкие шаги. Кто-то его догонял, и он поежился, очнулся.

- Эй!-окликнул Иван Африканович.-Мишка, что ли?

- Ну!

- А то чую, бежит кто-то. Что, видать, ночевать-то не оставили?

Мишка, сердитый, шмякнулся на дровни, мерин даже не остановился. Иван Африканович, ощущая собственную хитрость, оглядел парня. Мишка, нахлобучив ворот телогрейки, закуривал.

- Кого сегодня отхватил?-спросил Иван Африканович.- Не ту, что в сапожках-то ходит?

- А ну их всех на...

- Что эдак?

- "Зоотэхник в истэрике"! - передразнил Мишка когото.-Чик-брик, пык-мык! Дуры шпаклеванные. Видал я такую интеллигенцию!

- Не скажи,-трезво сказал Иван Африканович,-девки ядреные.

Оба долго молчали. Пожелтела и стала меньше высокая к полуночи луна, тихо дремали кустики и скрипела завертка, топал и топал неустанный Пармен, а Иван Африканович, казалось, что-то сосредоточенно прикидывал. До Сосновки, небольшой деревеньки, что стояла на середине пути, оставалось полчаса езды. Иван Африканович спросил:

- Ты Нюшку-то сосновскую знаешь?

- Какую Нюшку?

- Да Нюшку-то...

- Нюшка, Нюшка...- Парень сплюнул и перевернулся на другой бок.

- Экой ты, право...-Иван Африканович покачал головой.-А ты забудь про этих ученых! Раз наш брат малограмотный, дак и нечего. Наплюнь, да и все. Дело привычное.

- Иван Африканович, а Иван Африканович?-вдруг обернулся Мишка.-А ведь у меня эта бутылка-то не распечатана.

- Да ну! Какая "эта"?

- Ну та, что ты мне проспорил-то.- Мишка вытащил бутылку из кармана штанов.-Вот мы сейчас обогреемся.

- Вроде бы из горлышка-то... неудобно перед народом, да и так. Может, не будем, Миша?

- Чего там неудобно!-Мишка уже распечатал посудину.-Ты вроде бы пряники грузил?

- Есть.

- Давай откроем ящик да возьмем двух на закуску.

- Нехорошо, парень.

- Да скажу завтра продавщице, чего боишься? - Мишка топором отодрал фанеру ящика, достал два пряника.

Выпили. Уже затихший было, но подновленный хмель сделал светлее нехолодную ночь, вдруг и скрипящая завертка, и шаги мерина - все приобрело смысл и заявило о себе, и уже луна не казалась Ивану Африкановичу ехидной и равнодушной.

- Я тебе, Миша, так скажу.- Иван Африканович наскоро дожевывал пряник.Ежели человек сердцем не злой, да люб, да роботник, дак не хуже никакого и зоотехника либо там госстраха. Вот Нюшку возьми...

Мишка слушал. Иван Африканович, не зная, угодил ли парню своими словами, крякнул.

- Конешно дело, грамота тоже, это... не лишнее в девке.

А и ты-то парень у нас не худой, чего говорить... Да. Это, значит... чего говорить...

Допили, и Мишка далеко в кусты бросил пустую посудину, спросил:

- Ты про какую Нюшку говорил? Про сосновскую?

- Ну!-обрадовался Иван Африканович.-Вот уж девка, и красивая и роботница. А ноги возьми, что вырублены.

Она с моей бабой недавно на слете была, дак оне там по отрезу самолучшему отхватили. А этих грамот у нее-дак все стены завешаны.

- С бельмом.

- Чево?

- С бельмом, говорю, эта Нюшка.

- Ну и что? Тебе-то что это бельмо? Это бельмо и видно-то, только ежели глядеть спереди, а сбоку да ежели с левого, дак никакого и бельма не видно. Грудина, а ногито, девка что баржа. Куда супротив Нюшки этим зоотехникам. Вон зоотехница-то пришла один раз на двор, а Куров поглядел да и говорит: "Добра девка, только ноги дома оставила". Нету, значит, ног-то почти. Как палочки.