Северное сияние   ::   Севела Эфраим

Он поднимается с колен, ударом ноги раскидывает кучу хвороста. Ветер подхватывает сухие ветки, уносит в темноту тундры.

А летчик пускается в путь. Идет, наклонившись вперед. Холодный ветер сбивает его в сторону. Изорванный воротник больно хлещет по лицу. Чтобы как-то укрыться от порывов ветра, он поворачивается к нему спиной.

Стоит так, с трудом удерживаясь на месте. Щурится. И вдруг замечает в тундре… пятно неярко мерцающего света.

Подгоняемый ветром, он бежит в сторону костра.



Тундра. Костер. Ветер.

(Ночь)

У костра сидит сонный финн. Рукой с пистолетом прижимает к груди раненую руку. Он достает из кармана завернутый в станиоль кусочек шоколада — остатки неприкосновенного запаса. Кладет его в рот. Слизывает со станиоля крошки. Вдруг настораживается. Выставив пистолет, как затравленный зверь озирается по сторонам.

Темная тундра молчит. Лишь завывает ветер, да потрескивает, шипит пламя костра.

Постепенно финн успокаивается. Еще раз оглядевшись вокруг, он смыкает тяжелые веки.

Дрожа от холода, бесшумно крадется в темноте русский. Ему нужен огонь. Только огонь…

Спит у костра финн, прерывисто дышит, стонет во сне. Вот он приоткрыл глаза, поправил больную руку, прислушался и вдруг, вскочив на ноги, выстрелил наугад в темноту. Один раз, другой…

Из темноты прогремел ответный выстрел. Финн опрометью бросился от костра.

Русский торопится к огню. Но едва он появился в круге света, как из темноты прозвучал выстрел. Русский отпрыгнул назад, в спасительную темноту.

Трепещет на ветру пламя костра.

В темноте дрожит, топчется на месте русский. Смотрит с тоской на огонь.

Жарко пылает пламя, трещит, сыплет искрами.

А по другую сторону от светового круга в темноте дрожит от холода раненый финн, стонет от боли и тоже с тоской глядит на недоступный огонь.

Костер становится все меньше и меньше… и исчезает в ночи.



Тундра.

(Утро)

Угасший костер. Черное пепелище. Вокруг, до самого горизонта — ни души…



Тундра. Горит костер.

(Ночь)

У костра спит русский. Недалеко от него, привалившись спиной к камню, с пистолетом в руке, сидит финн, охраняет пленного. Ровно дышит во сне русский. Может быть, впервые за время пути он так крепко и беззаботно спит.

У финна слипаются веки… Он силится перебороть сон…

Горит костер. Мчатся по небу тучи.

Финн разомлел от тепла. Из руки вывалился пистолет.

Финн вздрогнул, открыл глаза.

Русский по-прежнему спал.

Финн замотал головой, чтобы стряхнуть с себя сон…

Безмятежно лицо спящего русского.

Пылает костер.

Финн из последних сил борется с дремотой.



Тундра.

(День)

Идут русский и финн. Последний конвоирует своего противника. Русский в хорошем настроении. Идет, посвистывает.

Совсем ослабев от бессонной ночи, финн едва поспевает за пленным.



Другое место в тундре. Небольшая речушка. Светит солнце.

(День)

Склонившись к воде, русский пьет воду из реки. Пабрав полные ладони, плещет на лицо. Блаженно улыбается.

Финн тоже нагнулся к воде. Пистолет взял в больную руку. А здоровой левой рукой зачерпывает воду и, поднеся ко рту, жадно пьет.

Ему тоже хочется освежиться, и, как и русский, он начинает плескать себе в лицо. Вода приятно холодит, прогоняет сон. Он жмурится и вдруг от сильного толчка летит в воду.

И сразу на него сверху падает тяжелое тело. Начинается отчаянная борьба. Мужчины бьют, душат, топят друг друга. Во все стороны летят брызги…

И вот уже русский стоит на берегу с пистолетами в обеих руках. Устало дышит. С расшибленного лба стекает струйка крови…

Медленно поднимается на ноги финн. Он тоже тяжело дышит. С него стекает вода.

Финн рванул карман и бросил драгоценную зажигалку к ногам русского.

Затем впился зубами в ремешок часов, сорвал их со своей руки.

Часы тоже легли к ногам русского.