Шанс на выигрыш   ::   Иннес Хэммонд

Стюарт Кэмпбел жил один высоко в горах. Но вернемся к компании. Поскольку коммерчески она явно...

- Он, наверное, был глубоким стариком?

- Семьдесят девять лет. Так вот, участок по-прежнему принадлежит компании. Вашим представителям в Калгари посчастливилось найти покупателя. К ним поступило предложение... Но вы совсем не слушаете меня, мистер Вэтерел. /

- Извините, - сказал я. - Просто подумал об одиноком и старом человеке, живущем где-то в горах.

- Да, да, я понимаю вас. Но, видимо, с годами старик выжил из ума. Его вера в возможность найти нефть в горах превратилась в настоящую манию. С тридцатого года он жил отшельником в бревенчатой хижине и почти не спускался в город. В хижине его и нашли охотники. Это случилось двадцать второго ноября прошлого года.

Он положил передо мной бумаги.

- Это я оставляю вам. Здесь также вырезка из местной газеты. Теперь об участке. Есть план строительства дамбы в долине. Вода понадобится для электростанции. Одна компания, владеющая рудниками...

Я отвернулся и прикрыл глаза. Дед вернулся в Канаду. Значит, он действительно верил в свою нефть?

- Мистер Вэтерел, я вынужден просить внимания. Нужна подпись вот под этим документом. После уплаты всех налогов и ликвидации компании вы сможете получить девять или десять тысяч долларов.

- А сколько на все это уйдет времени? Законник сложил губы бантиком.

- Думаю, за полгода мы успеем утвердить завещание.

- Полгода? - Я засмеялся. - Нет, мистер Фозергил, это слишком долго.

- Долго? Что значит долго? Уверяю вас, мы сделаем все возможное...

- Конечно, конечно, но полгода...

Я опять смежил веки и попытался обдумать услышанное. Деньги были мне ни к чему. Даже оставить их в наследство не мог, поскольку не имел родных.

- Можно мне взглянуть на эту газетную вырезку? - почти неосознанно проговорил я.

Юрист с удивленной миной подал мне листок. Статья в "Калгари трибюн" от 4 декабря гласила:

"Стюарт Кэмпбел, один из пионеров Тернер-Вэлли, человек, который был готов отлить в бронзе слова "Скалистые горы - природное нефтехранилище", был найден мертвым на полу собственной хижины на высоте 7000 футов над уровнем моря. Тело обнаружила группа альпинистов под предводительством промысловика Джонни Карстерса.

Его вера в то, что Скалистые горы представляют собой кладовую "черного золота", вызывала уважение к нему даже в среде тех, кто лишился своего капитала, вложив его в печальной памяти "Нефтеразведочную компанию Скалистых гор".

По свидетельству Карстерса и Джин Люкас, молодой англичанки, которая в летние месяцы вела хозяйство Стюарта Кэмпбела, его единственной целью было восстановление своего доброго имени и возмещение потерь тем лицам, которые вложили капитал в неудавшееся предприятие".

- Похоже, он искренне верил в нефть, - сказал я Фозергилу. Тот сухо улыбнулся в ответ.

- Мистер Эчисон не без основания считает, что покойный заблуждался. Вот купчая. Если вы подпишите оба экземпляра...

- Нет, наверное, придется воздержаться от продажи, - сказал я. Дед теперь виделся совсем иначе, чем раньше, и мне хотелось все хорошенько обмозговать.

- Но строительная фирма не станет ждать вечно. Мистер Эчисон давит на нас. Каждый день задержки...

- Терпели же они эти четыре месяца. Еще несколько дней погоды не сделают. Я дам вам знать, когда что-то решу. - С этими словами я подвел Фозергила к двери и выставил в коридор.

Мне не терпелось побыстрее прочесть письмо деда, и я поспешил в свою комнату. В конверте оказался всего один листок.

"Дорогой Брюс! - писал старик. - Возможно, необычайность обстоятельств нашей единственной встречи поможет тебе вспомнить ее.