Смерть Петра Первого   ::   Десятсков Станислав Германович

Первый указ запрещал доступ во дворец всем чинам ниже генерал-майора, второй — касался голубых бриллиантов. Отныне всем дамам Российской империи запрещено было носить оные бриллианты, так как голубой цвет шел только к темным глазам императрицы. На том матушка Екатерича Алексеевна свою государственную деятельность прекратила, а править начал ново-учрежденный Верховный чайный совет; в него из старых родов пустили сначала одного князя Дмитрия Голицына, принявши в должное внимание 60 тысяч солдат, спрятанных в кармане его братца Михаилы на Украине, и отменное знание князем Дмитрием двойной бухгалтерии империи. А дабы матушка не мешала работе государственных мужей, Совет постановил все корабельные деньги отныне употребить для пополнения винного погреба Екатерины Алексеевны, полковницы и матери Отечества.

Барон Строганов много смеялся над этим указом в гостях у графини Головкиной, которую он навестил вместе со своей новой нареченной невестой Мари Голицыной. Катиш Головкина и ее новый суженый Павел Ягужинский злоязычно поддержали сие вольнодумство барона, а в это время играла сладкая музыка сдаваемого внаем оркестра герцога голштинского.

Никитинский эскиз «Петр I на смертном одре» дворцовые лакеи запрятали в чулан за ненадобностью. Вместо него в тронном зале дворца повесили пышный парадный портрет Петра Великого работы Каравакка. Петр драпировался на нем в широченную императорскую мантию.

А весной в далеком сельце Таежном, что за Енисеем, началась пахота. День был страдный, и от промерзлой сибирской земли шел сладкий дурманящий пар. Дымились черные борозды под сохой.

— Слышь-ко, Петрович! — издали крикнул возвращающий с ярмарки односельчанин. — Слышь-ко, царь, бают, умер.

Петрович — дюжий, по-медвежьему, неловкий и крепкий мужик в длинной рубахе — распрямился, задумчиво погладил красивую густую бороду (за которую и двух налогов не жаль), сказал немногословно, для себя, потому как односельчанин не мог его уже услышать:

— Закружил Россию Петр Алексеевич, как девку в пляске, теперь не остановится!

И, поплевав на ладони, зашагал за сохой, тяжело ставя в стороны босые ступни, точно шел в далекий путь на край света. И послушно потянулась за мужицкой сохой длинная черная борозда.