Солдаты на Невском   ::   Довлатов Сергей Донатович

Друзья служили под Ленинградом четвертый месяц, но в увольнении были раз, да и то в поселке, до Эрмитажа ехать времени не хватило бы, на три часа всего отпускали. Час дорога туда, час - назад, а на остальное це разгуляешься, зато поселок вот он, близко, и клуб с репродуктором, и велосипеды, прислоненные к соснам у входа, и хмурые парни в шелковых кашне, и девушки в трюках, которые с солдатами танцевать отказываются...

На этот раз пустили с утра до отбоя.

В десять часов Гаенко и Рябов уже шагали к переезду, и каждый из них сжимал в кармане заполненный бланк увольнительной.

Мрачные, без окон, склады и пакгаузы не сдерживали порывов осеннего ветра, который гонял по пустырям омертвевшие листья, бумажки и сор, образуя тут и там крошечные случайные водовороты. Трубы цементного завода четко выделялись на фоне бледного невидимого неба, их параллельные стволы казались такими надежными среди всей этой зыбкой и потускневшей осенней природы. Над мокрыми крышами покачивались бедноватые сентябрьские кроны, и сами крыши выглядели мрачно, в сыром их блеске не было утренних красок...

Гаенко и Рябов вышли на платформу и стали под часами.

- Ну, куда пойдем? - спросил ефрейтор Рябов.

- Программа такова, - ответил друг его, - сначала - естественно - Эрмитаж, потом - Медный всадник, дальше, значит, Петропавловская крепость, и под конец - Третьяковская галерея.

- За день столько всего?

- Нормально. Мы особенно вдаваться не будем. Раз, сфотографировано, и дальше... Так, для общего развития.

- Неплохо бы с девушками познакомиться, - мечтательно произнес Васька Рябов, - со студентками.

- Это бы да, - согласился Гаенко, - взяли бы "маленькую" или там шартрезу, пошли бы к ним в общежитие...

- Студентки белое и пить-то не станут, - высказал предположение Рябов.

- Что?! - обиделся за студенток Гаенко. - Да они его ведрами хлещут, на лекцию не идут, покудова не опохмелятся.

- Уж ты скажешь, - не поверил Рябов.

- Да я, - расшумелся Гаенко, - да у меня этих студенток навалом было, штук пятьдесят как минимум.

- Пятьдесят? - испугался Рябов.

- Ну, пять, - сжалился Гаенко, - ей-богу, Эмкой звали, газотопливный техникум кончала, на сплошные пятерки шла...

Билеты они покупать не стали, зато честно поехали в тамбуре. Стекла были выбиты, холодный ветер мешал им прикурить. Напротив двери сидела девушка в забавной вязаной шапке, но когда Васька начал любоваться красным помпоном, она сразу достала из сумки книгу и углубилась в чтение.

- Кокетничает, - установил Гаенко, - завлекает. Действуй, Вася, не робей.

Но Рябов действовать не стал, да и не имел он этого в виду, просто ему Нравилось смотреть на девушку, и он смотрел, как она читает, пока электричка не замерла у перрона Московского вокзала.

Друзья оказались в толпе, сразу потеряв девушку из виду, а затем Гаенко вытащил карту и пытался развернуть ее на ветру, как парус.

- Так, - сказал он, - это Невский, а тут, значит, река. Пешком, я думаю, надо идти, тут недалеко.

Андрей ткнул в карту растопыренными пальцами.

- Так. Масштаб - один к десяти тысячам. Это значит... это значит... В общем, тут километра два... В этот сумрачный день толпа на Невском оказалась пестрой, как и бесчисленные витрины, разноцветные автомобили, непохожие друг на друга дома. Гаенко то и дело разворачивал карту, огромную, как пододеяльник.

- Так, - говорил он, - это Фонтанка, а мы вот тут находимся. Тут мы, Васька, стоим. Понял?

- Чудеса, - охотно поражался Рябов. Таких красивых девушек, как здесь, на Невском, ему доводилось видеть лишь в заграничном фильме "Королева "Шантеклера". Высокие, тонкие, нарядные, с открытыми смелыми лицами, они шли неторопливо, как пантеры в джунглях, и любая обращала на себя внимание в густой и непроницаемой, казалось бы, толпе.