Танцуют все!   ::   Алексеева Яна

По коридору торопливо простучали каблуки сапог. Милава пожала плечами и решила сходить к ребятам.

  

   Линара задумчиво замерла на пороге шикарного особняка. Это было типичное строение двухсотлетней давности, от количества украшений на стенах которого рябило в глазах. Светло-желтый кирпич, три этажа, узорчатые бело-голубые карнизы, декоративные полуколонны, нависающие балкончики с изящными решетками, лепнина, барельефы, статуи. Дом гордо выставлял на обозрение застекленные цветными витражами окна, затмевая великолепием соседей по Золотому кольцу Cеверо-западного луча.

   Потрогав дверную ручку, вырезанную в форме волчьей лапы, девушка толкнула дверь. Хотя показываться на глаза родственникам так не хотелось, все еще нужно было следовать правилам. Было немного страшно, чуть-чуть противно... боязливое почтение привычно выползло откуда-то из глубины сознания и... резко сменилось раздражением.

   Пос-стойте-ка! Почему это она должна благоговеть перед герцогом? Ведь за время учебы девушка познакомилась с куда более впечатляющими персонами, более достойными ее опасений, подозрений и восхищений. И вообще, она теперь и сама - не вполне человек! Так что...

   Раздражение сменилось предвкушением. Коротко хмыкнув, она гордо расправила спину, вскинула подбородок и шагнула в повеявшие прохладой сумерки большого холла. Пока все останется по-прежнему, ради конспирации, но вот потом...

   Пружинка азарта начала раскручиваться с неимоверной скоростью.

   - По-озвольте, - перегородившая проход фигура в бело-голубом простом камзоле прервала танец мыслей, и бессменный страж, дворецкий герцогского дома Эйденов, протянул с особенной непередаваемой интонацией, демонстрирующей крайне брезгливое отношение ко всему неподобающему, - вы по приглаше-ению?

   Судя по всему, подобного вида гости должны ходить через черный ход. Лина среагировала мгновенно.

   - Не узнали меня, гос-сподин дворецкий? - ее шипению позавидовала бы любая змея. - Я имею право приходить сюда в любое время!

   Ой, а она же собиралась держать себя в руках и не привлекать лишнего внимания!

   - Да? - недоверчиво вздернул тонкие брови страж порога, отступая на пару шагов. - И как ваше имя, почтенная госпожа, позвольте мне узнать?

   - Эйден! - склонив голову и скользнув вперед, представилась девушка. - Майл'эйри Линара Эйден. И меня пригласили.

   Она жестом фокусника извлекла из кармана помятое и заляпанное послание, встряхнула его и предъявила недовольному хранителю покоя. Румяный невысокий индолиец несколько переменился в лице.

   - Доложи уж, меня, кажется, ждут с бо-ольшим нетерпением. Ступай, ступай... и узнай, когда и где примет меня милорд герцог.

   Дворецкий испарился. А ведьмочка, независимо пройдясь по мраморным плитам пола, с интересом огляделась и поняла, что ничего не изменилось. Большой полутемный холл, две боковые лестницы, выставленные вдоль стен древние доспехи... Лина задрала голову... И трехъярусная люстра, в которой по вечерам зажигались магические огоньки, тоже на месте. Галерея по-прежнему увешана портретами предыдущих герцогов. Пятнадцать поколений гордых, независимых, порой даже великих людей...Хм... Неплохо было бы повесить еще один - черно-рыжая ведьма в придворном наряде в полный рост с надписью: "Позор всего рода".

   Вышколенный слуга материализовался поблизости совершенно неожиданно. Лина, чье спокойствие мгновенно сменилось вспышкой раздражения, резко отшатнулась, левая рука сама дернулась вверх и стиснула горло оторопевшего парня, правая привычно скользнула за спину, пытаясь нащупать рукоять клинка.

   - Не подкра-адывайся! - почти пропела она, и мило улыбнулась.

   - М-милорд герцог примет вас, майл'эйри, - выдавил младший лакей придушенно.