Тополиная Роща (рассказы)   ::   Ряховский Борис Петрович

Спешил с колодцем, днями не вылезал из выработки. Глубоко уходила в землю шахта, а признаков воды не было.

Наезжал бай Кумар, его летовка была неподалеку, полдня пути. Рослый был бай, белозубый, молодой, на хорошем коне, с ним двое весельчаков. Шутили над Федотом, заглядывали в выработку. Федот заговорил об аренде, дескать, осенью расплачусь.

Кумар оборвал его (он знал по-русски):

- Почему тут копаешь?

- По знакам выходит: есть вода.

- Покажи.

Федот принес рогулину, показал, как ходит с ней. Заговорил было вновь об аренде, вновь Кумар его оборвал:

- Копай, мужик, копай.

Речка высохла, ездили с ведрами к дальнему бочажку, прикрытому нависшим берегом. Черпали с грязью, с рыбьей мелюзгой.

Федот изработался, почернел, вылезал из шахты без сил. Погреется, попьет кипятку и опять спускается. Жена была измотана не меньше: ей приходилось днями крутить ворот, вытягивать ведро с породой.

Приезжал и Жуматай. Ненадолго друг заглядывал: нанялся к Кумару в работники.

- Ай, - вздыхал Жуматай и показывал, как в степи мастера выбирают породу из выработки: переброшенный через блок канат прикрепляют к седлу, уходит лошадь от колодца, вытягивает бадью.

Жуматай оглядывался на своего нерасседланного коня, - дескать, сам понимаешь, не мой конь, байский...

Федот вконец отчаялся, порода шла не водоносная - на сальные глины, на песок и намека не было. Пошел к баю просить коня.

В излучине речки останки большого сгоревшего байского дома. Чернели комья сорванного с крыши железа. У коновязи кони под седлами, казаки с шашками и винтовками полулежат в траве. Возле белой юрты пролетка с кожаным блестящим сиденьем, тут же большая фура, где навалены межевые столбы с черными орластыми печатями на затесах. На берегу речки десяток землянок и юрт байских работников.

Из байской юрты появился мордастый парень, вытирая на ходу сальные руки о голенища сапог. Сказал Федоту по-русски:

- Сиди, жди.

Федот сел под стеной юрты. Кошма была подвернута, чтобы сквозняк протягивал. Федот слушал разговор в юрте. Откуда тему было знать тогда, чем разговор неизвестных людей обернется для него.

- ...Пожалуйста, угощайтесь, господин есаул, - упрашивал бай Кумар. Федот узнал его голос. - Позвольте подлить и вам, господин урядник. Вы наши степные порядки знаете, мы с открытым сердцем к вам.

- Это мы к вам с открытым сердцем, господин Кумар, - сказал насмешливый голос. - Если помните, в 1906 году изымали у вашего рода земли в переселенческий фонд, так ваших собственных пастбищ не тронули ни пяди. А вот когда ваши соплеменники нынче весной с пиками, с дробовиками переносили межевые знаки, установленные, кстати говоря, присутствующим здесь чиновником переселенческого управления, вы не вмешались.

- Зачинщиков сослали в Сибирь, господин урядник, - улещал Кумар гостей.

- Без вашей помощи, дорогой.

- Но я также пострадал, господа. Братья одного из зачинщиков сожгли у меня дом, вывезли зерно...

- После чего вы стали заискивать перед голытьбой, не скупились на угощение, зазывали к себе стариков.

- Я же не в небе пасу свои табуны, господа. Пути кочевий перерезаны пашнями, род лишился четырех кыстау, то есть зимовок...

- Вы своих зимовок и летовок не лишились, Кумар, - голос урядника стал доверительнее, - но можете лишиться, если будете вертеться между вашими и нашими.

- Межевых столбов у нас полна телега, - хохотнул басок, очевидно принадлежащий есаулу. - Живо отрежем.

- Мои соплеменники озлоблены против меня именно потому, что я помогаю русским.

В юрте засмеялись:

- Ну, хватил!

Смех перекрыл голос Кумара:

- Эй, мужик!

Выскочил мордастый парень, втолкнул Федота в юрту.

На коврах полулежали на атласных подушках несколько человек в расстегнутых мундирах.