Звездные Боги. Космические мастера клонирования   ::   Стайгер Брэд

Он поднимает воротник своей шерстяной куртки, стараясь укрыться от студеного ветра. Похоже, сейчас пойдет первый в этом сезоне снег. Ветер свистит и жутко завывает в иглах раскачивающихся желтых сосен, и печальные звуки напоминают ему слышанный когда-то погребальный напев индейцев навахо.

Сначала его группа нашла скелет женщины. Казалось, она была погребена обвалом на берегу реки. Но загадка, как справедливо заметил один из его студентов, заключалась в том, что здесь в течение тысячелетий не было ни рек, ни песка.

Он не мог с этим не согласиться. Здесь не было рек в течение последних 25000 лет. Но еще раньше был влажный период, когда долина между горами была затоплена.

Но настоящая проблема состояла в том, что, согласно всем общепринятым представлениям, первые племена индейцев появились здесь позже. Значительно позже.

И что особенно взволновало наблюдателей, так это то, что они раскопали песок и куски раковин. Они также нашли следы древесного угля, как будто женщина перед тем, как ее завалило, сидела у костра.

На скелете были обнаружены клочки кожаной одежды, то тут, то там прилипшие к верхней части туловища. Несколько бусин до сих пор держалось на хрупкой, скручивающейся коже.

Череп и зубы были характерными для американских индейцев.

Когда студенты стали копать дальше, их охватил ужас, как будто они нечаянно осквернили святыню.

Оказалось, что женщина умерла в момент рождения ребенка. Ее таз был раздроблен, и кости ребенка, который как раз собирался выйти из материнской утробы, лежали среди осколков скелета женщины.

Все были потрясены размерами черепа неродившегося ребенка.

— Монголоид, — рассуждали некоторые студенты. — Синдром Дауна.

Осторожно опустившись на колени рядом с остатками скелета ребенка и орудуя щеткой, археолог насчитал тридцать пять позвонков вместо обычных тридцати трех; четырнадцать пар ребер вместо обычных двенадцати и лишь по три небывало длинных пальца на руках.

Череп был не только необычно длинным, он был вытянут каким-то странным образом.

Но больше всего обсуждений вызвали невероятно большие, странно скошенные глазницы.

Немного позже, когда студенты были заняты приготовлением ужина, археолог обнаружил, что челюсти детского черепа уже содержали ряд прекрасно сформировавшихся молочных зубов.

Однако самым удивительным было то, что это не была зубочелюстная система, типичная для американских индейцев. Здесь не было резцов, напоминающих по форме совок, какие должны были бы быть у ребенка-индейца.

Поверхность их была более плоской и гладкой, чем у современного человека, полностью лишена впадин и бороздок, как будто они были предназначены исключительно для вегетарианской пищи.

Что же такое они нашли в этой естественной «могиле» близ Олд-Ораиби, древнейшей из по сей день обитаемых деревень Северной Америки? (Автор имеет в виду США и Канаду. — Здесь и далее прим. ред., eсли не указано иначе).

Был ли ребенок просто странным капризом природы?

Или это было нечто куда более значительное, чем случайное искажение генетической информации?

Археолог понимал, что, прежде чем он сможет представить скелет своей «мадонны с младенцем» на рассмотрение любого ученого совета, он должен получить ответы на ряд вопросов, которые ставили его в тупик.

Во-первых, необходимо разобраться с возрастом находки.

Так как оказалось, что кости были найдены в геологическом пласте, характерном для эпохи, отстоящей от нас на 30000 лет или даже больше, он должен был объяснить, каким образом беременная индейская женщина могла оказаться в том месте, где, как утверждает традиционная археология и антропология, она никак не могла быть. Если она и могла здесь появиться, то не раньше чем через 10-15 тысяч лет.