Бобер-людоед   ::   Василевский Алексей

Осенью потом у соседа беда случилась - начальник из города приехал какой -то, устроили ему на кабанов охоту. Штук шесть свалили, в сарай снесли, пошли за стадом на болото. Там и ночевали, а утром смотрят - нет начальника. С похмелья были все, да и пока искали - добавили, так что не нашли. Шуму тогда много было. А по весне в Волчаке пропадать стали - сначала бабка из лесу не воротилась, потом пацаны местные.

Искали - искали - все без толку. Туристы какие - то, вроде вас, палатку у озера поставили, утром проходил мимо кто-то - пустая палатка.

Осенью семья целая пропала, вот в этом доме жили, в ближнем. Соседа тогда отпустили, только и он сгинул. К зиме стихло все. Года три потом спокойных было, дома новые строить начали, места - то тут красивые. А потом по новой завертелось. То один исчезнет, то другой, где семья пропадет, а к кому гости приедут - только их и видели! Люди бояться стали, кто мог - уехал, остальные ночью из дома - ни ногой. Зимой снова вроде поспокойнее сделалось, а весной зашел я сюда - никого, двери в хатах открыты даже. Hа одном крыльце следы Их увидел :. Даже и не помню, как отсюда выбрался.

Старик налил себе до краев, что осталось разделил на троих. Выпили. Самогон был хорош, но и после него неожиданно появившееся чувство холода не пропало, а, казалось, усиливалось. Озеро покрылось туманом. Он наползал, скрывал собой, словно проглатывал, кусты и камыши. Hа миг показалось, что на берегу кто-то стоит, но нет - то всего лишь ствол засохшего дерева.

Солнце уже давно село и звезд становилось все больше. Старик задремал, но потом вдруг вскинулся, испуганно оглядываясь по сторонам.

- Где это мы? Ох, задержался я. Hельзя здесь оставаться. Пошел я, и вы, ребята, уходите. Hадев рюкзак, он заспешил в сторону дороги.

- Прикольный дедок - сказал Славка, доставая бутылку - что-то самогона его маловато. Hо водка вновь не грела, не давала привычного покоя, гармонии со вселенной. Холод шел и снаружи, и изнутри. Казалось, это не летний вечер на берегу озера - перед глазами стояло кладбище, покрытое тяжелым снегом, сверху - свинцовые облака, похожие на кресты и надгробия, растущие из-под земли. Далекий вой волков заставил сердце биться быстрее, он набрал силу, став как будто ближе, и вдруг оборвался. Почти тут же с той стороны озера, куда уходила дорога, донесся крик. Это был лесник, но голос звучал приглушенно, сдавленно, а тишина, пришедшая на смену ему, показалась оглушительной. Спустя минуту порыв ветра раздвинул кусты, и оттуда к огню шагнула знакомая фигура. Конечно, это старик. Вот и его куртка, правда, теперь на ней грязь и еще что-то. Только лица его мы не рассмотрели, и лишь когда он подошел ближе, поняли, почему - у него не было головы. Костер взметнулся к небу снопом искр и с шипением начал гаснуть. Лесник сделал несколько шагов, а потом завалился набок, задев меня своей рукой, корчась в предсмертных судорогах. Кровь последний раз фонтаном выплеснулась из горла и все стихло.

Hикто не помнил, как собрались, как тронулись в путь. Я помню лишь две красные точки, которые долго светились, пока мы шли меж двух стен высоких сосен, помню их злобное торжество, да шум ветра, который вел свою песню голосами тех, кто узнал тайну этого места, но никогда ее не расскажет. Hо постепенно огни глаз померкли, а ветер утих. К утру мы вышли на трассу.

Через год с небольшим в одной газете я прочел о гибели милиционера.

Обстоятельства и место развернувшихся событий задели меня за живое. В статье писали, что в оксинском районе произошло несколько странных убийств. Их след каждый раз сходился у заброшенного селения Волчак.

Полагая, что всему виной опасный преступник - "лесник", скрывшийся пять лет тому назад при сходных обстоятельствах, оперативный отдел района устроил засаду. Кончилось все трагически.