Чародей в скитаниях   ::   Сташефф Кристофер

– Уже целая кедровая шишка – ну, допустим сосновая, но будет кедровая.

Она подняла руку осторожно потрогать то место, а затем поморщилась от боли.

– Что случилось, милорд? Я помню как ты обернулся с боевым кличем...

– На нас напала банда громил. Тебя оглушили первым же ударом, а меня задавили численным перевесом. Поймали нас в сеть и поволокли в врата между измерениями.

– Сетью? – улыбнулась она. – Нет, я должна подумать, что они сочли твое умения драться слишком большим для них.

– Ну спасибо, – улыбнулся Род. – Конечно, возможно также, что им приказали нас не убивать. А когда ты должен оглушить кого-то, но не убивать его, драться всегда труднее.

– А почему ты думаешь, что они воздержались от убийства? нахмурилась Гвен.

– Потому что они применяли древки, а не копья. Но когда они не могли взять нас живьем, то удовольствовались похищением нас из нашего родного времени и места, – Род нахмурился, оглядываясь кругом. – А это значит, что неподалеку должен быть еще кто-то, дожидающийся второй попытки.

– Да, милорд. Если они желали взять нас живыми, то у них должна быть веская причина, – она поглядела на него. – Что за 'врата между измерениями' о коих ты говорил? Я улавливаю из твоих мыслей воспоминания о Тир Хлисе.

– Того же типа, – кивнул Род. – Но как они узнали где нас подстеречь?

Ведь те врата требовалось установить заранее.

– Старуха, – прошептала Гвен.

Род стукнул себя по лбу основанием ладони.

– Ну конечно! Все это дело было подстроено! На самом-то деле она не нуждалась в моей помощи... она была агентом негодяев из будущего!

– Они знали что ты не откажешь в помощи нуждающемуся.

– И старый, добрый, любезный, я протянул старой леди руку помощи, и она укусила ее! Точно объяснила мне куда идти и расставила свой капкан. Он покачал головой. – Напомни мне больше не оказывать никому никаких услуг.

– Такого я никогда не пожелаю, – твердо сказала Гвен. – Однако, в будущем, давай беречься всяких подарков.

– Да; будем вскрывать их под водой, – Род, нахмурясь, огляделся кругом. – Интересно, в какую альтернативную вселенную нас заныкали на этот раз?

Воздух разорвал завывающий крик, и в сотне ярдов от них из высокой травы выросло тридцать пурпурнокожих в меховых юбках-кильтах.

Род и Гвен уставились на них во все глаза.

В воздухе прочертило дугу копье и вонзилось в землю в полуметре от ног Рода.

Род резко вышел из оцепенения.

– Где бы мы не очутились, нам здесь не рады. Бежим, милая!

Они развернулись и припустили, с Гвен, подобравшей юбки.

– Наши похитители могли бы по крайней мере отправить и помело!

– Да, очень невнимательно с их стороны. Однако, возможно мысль у тебя правильная, милая. Давай попробуем – увидим. Готова? – Он обхватил ее одной рукой за талию. – Взлет!

Они взмыли в воздух. Род вложил все внимание в старание остаться в воздухе, туземцы стали делом второстепенным, смутным и далеким. Они поднялись на добрых двадцать футов.

– Поверни, – предложила Гвен.

Род сделал вираж, решив беспокоиться насчет 'зачем' потом. Пока он не достигнет умения в этой игре, ему придется предоставить управление Гвен.

У той возникли новые идеи. Они спикировали обратно к туземцам, словно фурии – мстительницы...

Дикари резко затормозили, частично от удивления, а в основном от тревоги. Хорошим маленьким жертвам не полагалось нападать.

– Попробуй боевой клич, – посоветовала Гвен.

Род усмехнулся и издал клич, которому позавидовали бы все мятежники в Дикси. Это было ошибкой, так как дало дикарям нечто знакомое. Они резко вышли из шока и сомкнули ряды перед летящими Гэллоугласами.

– Неправильная тактика, – решил Род. – Держись покрепче.

Он усиленно подумал о подъеме и воспарил высоко над головами дикарей, совершенно вне досягаемости для луков. А затем они стали снижаться.