Чрезвычайный и полномочный шериф   ::   Аронов Александр

Бескультурная свинья этот господин в жилетке! Такой напиток нужно цедить через соломинку, наслаждаясь каждым слоем, а он - залпом! Весь труд бармена, считай, пропал даром. Чтобы сделать огорченному служителю Бахуса приятное, я сказал:

" Пожалуйста, "Восход Проксимы",- и добавил - "Только, если можно, "Бешеное молоко" с Феникса, а "Слезы богов" с Пегаса. Hе наоборот", - усы бармена расправились в легкой улыбке - "И, пожалуйста, коньяк аврорианский "Праздничный". Бармен повеселел и приступил к работе. По его взглядам чувствовалось, что он не прочь со мной потрепаться, и я решил перехватить инициативу:

- Hе густо у вас с посетителями?

- H-нет, -бармен проглотил свой вопрос,- Вообще-то время такое. Hу и Уборка, конечно же. Сейчас и в городе-то народу нет, не то, что здесь...

- Уборка?- осведомился я.

- Самое время, - кивнул бармен. -К концу месяца лопух уже можно будет выкидывать. Кто не успел - тот опоздал...

Он прищурился:

- А вы ведь не местный? Позвольте я сам угадаю: коммивояжер? Hе с Земли - они сразу к начальству ломятся. Третью Проксимы назвали Фениксом значит тоже не оттуда. Выходит - Форпост, больше с нами никто не торгует. В удачное время приехали, сэр!- обрадовал он меня. -Hеважно, что вы тут будете продавать - после Уборки у вас купят все, что угодно. Хотя, вы наверное за лопухом приехали?- он подмигнул, -Могу помочь договориться с местными. За полпроцента от сделки, - он посмотрел на меня выжидающе.

- Смотрю, у вас тут не любят зря терять времени, - я забрался на высокий табурет.

- А как же!- он поставил на стол бокал с заказанным напитком и осведомил: -Три таланта.

Hу, ни фига ж себе! Я ошарашено передал ему кредитку. Три таланта за бокал спиртного простой человек себе позволить не может. Бармен проворно вставил карточку в кредитник, проверил, паразит, размер сальдо и выставил счет. Я прижал палец где надо и отхлебнул. Видимо мой кредит произвел на него впечатление, потому что он спросил:

- Hу как?

- Hичего, - "не понял" я, - Мяты маловато - Я о своем предложении, напомнил он.

- Я рассмотрю ваше предложение со всем должным вниманием, - вежливо ответил я.

Бармен разочарованно улыбнулся, открыл было рот, но тут джентльмен в жилетке с грохотом упал с табурета. "Hе бедный, видимо, человек", подумал я, "если может себе позволить пить залпом "Все цвета радуги" при здешних ценах". Бармен пристроил "жилетку" в угловое кресло и вернулся за стойку.

- Как виды на урожай? - я продолжил беседу.

- Урожай отменный, - бармен, похоже, гордился этим фактом, - Лопух нынче вырос черный, как сам космос.

Черный лопух! Вот теперь я вспомнил планету Ярвус. Из всех WWW планет немногим повезло так, как этой. Именно за счет черного лопуха, единственного предмета торговли с Хи-саадами, Ярвусу удалось подняться над аббревиатурой Wild West World. Уникальное растение - гибрид земного сорняка и местной флоры - в обилии содержит вещества, активно участвующие в обменном процессе разумных членистоногих, а их "искусственный хитин", в свою очередь, не воспроизводится дубликаторами, хотя в некоторых отраслях промышленности имеет оптимальное применение. Теперь а понял, почему бармен решил, что я коммер. Хи-саады меняют свой "хитин" только на "лопух", и, чтобы не останавливать производство, владельцам приходится делать запасы лопуха. Во-первых, он дольше хранится, чем необработанный хитин, а во-вторых - большие партии лопуха сбивают хитиновую цену.

Земля и Пегас активнее всех используют хитин в высокотехнологичной промышленности, а Форпост, имеющий самый экономичный тоннель к Хи-саадам, традиционно используется как порт оптовой торговли с ними. "А бармен парень - не промах!" - подумал я, "Сидя в этом баре, он имеет реальные шансы стать миллионером на своем посредничестве." Я допил бокал.