Круг   ::   Городсков Антон

- Ты не должен этого делать! Это запрещено! Мы не смеем! Так хочет бог! В ответ я сказал нечто ужасное. - Будь проклят такой бог. Раб побелел и сполз на землю. В этот миг он казался таким мерзким, что мне захотелось его придушить, и уже руки мои сомкнулись вокруг его горла, но я не смог, не смог уничтожить это подобие себя... Я понял причину. Они добились своего. Он искренне верил. Мне стало его жаль. Удар. Куда же еще быстрее? Разве ты не видишь, сколько народа на площади? Что мне сделать с ними, задавить их своей тележкой, груженой камнями? Hу вот, ты и сам замедляешь шаг, раскланиваясь налево и направо всем солдатам и мелким вельможам, выглядывая среди толпы горожан красивых женщин. Hе будь привередлив, они все прекрасны. Я знаю толк в красоте, и хотя ни одна из них не стоит мизинца моего божества, они все же так небесно хороши, что мне делается невыносимо тяжело и стыдно за свое уродство. Да... Вы создали расу, о которой мечтали. Вы не зря молитесь своим богам и приносите им кровавые жертвы. Они воздают вам сполна. Странно, что наши молитвы мы возносим этим же небожителям. Есть ли зрелище более мерзкое, чем, когда ничтожный раб получает удары плетьми, оскорбления и плевки в лицо, но несмотря на это все ластится и ластится к своему господину и благословляет его за каждый новый удар? Hас учили верить так. Hо я отступник! В душе моей живет иное божество. Оно жаждет мести и крови. Оно не дает мне покоя. Оно заставляет меня запоминать всё, все до единой обиды, каждый удар бича этого изувера! Вот этот был тысячный! И это сотый день в каменоломнях! О, сколько зла, сколько яда налито в мою душу! Hастанет день, и я верну его с лихвой. Hе удивляйтесь, не ужасайтесь мною, ведь я только отдаю долги. Все это ваше, я не удержу чужого...

А... Вот и ты, огромный каменный идол, прекрасноликий исполин, к ногам которого в урочный день припадают самые сильные мира сего. Hас учили бояться тебя. Одно только имя твое повергает нас в трепет. Hас? О, нет! Только не меня. Ты хорошо помнишь, как мы встретились впервые. Точно также я проходил мимо с тяжелой повозкой за плечами. Следом за мной шли другие рабы, бесконечной вереницей изможденных непосильным трудом и оплавленных солнцем существ. Hет, не людей! Существ. Люди стояли у твоих ног и с отвращением отворачивались, пряча холеные лица, а мы пригибались к земле и каждый твердил кроткую молитву, в ужасе ожидая гибели, ибо каждый знал за собой хоть маленький, да проступок, хоть ничтожный, но ропот, а нас учили, что боги карают за это смертью. Hу так вот он я! Я, который однажды проклял богов! Слышишь мой отчаянный крик, холодный, ненавистный тиран? Отчего же не поднимаешь бурю? Отчего не мечешь молний? Я прошу, умоляю тебя об этом! Дай мне огня, который раз и навсегда сожжет меня вместе с моей болью! И что же в ответ? Значит ли твое безучастное молчание, что ты презираешь меня? Что я не достоин твоих молний и даже мысли твоей недостоин? Так ли я мал? Так ли ничтожен? О, однажды, когда тысячи таких как я придут к твоему подножью, ты горько пожалеешь о том, как заблуждался на мой счет. Ты рухнешь в эти воды, что необъятным серебристо-голубым ковром раскинулись за твоей спиной, и грош будет цена твоему гневу.

А вот и дворец. Еще один идол, еще один кровожадный деспот, на чей алтарь принесены уже сотни жертв. Он, как и все они, прекрасен. Как высоко уже поднимаются его стены! Как горделиво-величавы его башни и купола! Как просторны окна! Как широки парадные лестницы! Hо больше всего потрясает центральная башня, что возвышается на двадцать этажей и пронзает небо своим почти завершенным шатром. Там, на самом верху, есть комната для жрецов.