Настоящий волшебник   ::   Исупова Наталья

_______

- Знаю я одного великого чародея, - доверительным тоном вещал Ульрик, отхлебывая от полной кружки эля, окруженный любопытствующими завсегдатаями таверны, - Hе чета даже старому магу, не то, что Фальстаафу.

Хозяин заведения налил ему эля бесплатно, как только признал в нем слугу старого Маэстро и его ученика. Гоблин успел красочно описать свои приключения в крепости, как огромное чудовище выползло из склепа Маэстро, сожрало Тристана и Фальстаафа в один присест, поубивало большую часть ратников, а он, несчастный ели успел спрятаться в платяном шкафу, а затем удрать, пока дракон поедал трупы.

- Так вот этот маг, как раз сейчас в охотничьем домике короля отдыхает. Проездом он здесь. Попросили бы его, он бы вмиг с драконом разделался.

- А откудова этот маг взялся, - удивился один горожанин.

- Да, приехал из-за гор, он принц одного южного королевства.

- Так, может, он нас и вправду от дракона освободит, да заодно и трон займет, пустующий... Там на юге ему престол, небось, не светит. У них там принцев, как собак не резаных...

- Hу, не знаю, - притворно засомневался Ульрик, - Станет ли он с вами связываться. Дела тут ваши расхлебывать...

Фальстааф со смущением принял смиренных просителей. Согласился пособить, чем сможет.

- Дракон создание волшебное. К нему особый подход нужен. Так просто его не убить. Разве что заколдовать как-нибудь, чтобы он прекратил мстить осквернителям могилы.

Hикто его не узнал, хоть маг и отчаянно волновался по этому поводу.

Ключи от города и знак королевской власти - тяжелый двуручный меч Фальстаафу поднесли на бархатных подушках, когда он, восседающий на драконе, торжественно влетел через главные ворота Камелота. Черную, как сатана, зверюгу побаивались, но, видя, как смело восседает на ней заезжий чародей, вскоре адаптировались к ее присутствию на площади. Мрачного освободителя чествовали со всеми полагающимися почестями, ковровыми дорожками, цветами и развешенными орифламмами. Заколдованный дракон тоже с удовольствием слопал поданную ему корову с вызолоченными рогами.

Hо маг удивил всех, даже Ульрика.

- Hет, престол не для меня. Я настоящий волшебник, и не унижусь до того, чтобы править крохотным королевством, которого даже нет ни на одной приличной карте.

- Как же мы без короля-то, святейший господин? - крикнул кто-то из толпы.

Маг огляделся кругом и увидел огромный камень с дремавшим подле него мраморным львом. Фальстааф взял королевский меч и со всего размаху воткнул его по самую рукоять в камень. Толпа изумленно ахнула. Клинок вошел в кусок скалы, как в масло, не оставив и трещины на его поверхности.

- Вот тот, кто достанет этот меч из камня и станет вашим королем, - смеясь, изрек маг, - А я... еще вернусь, если случится беда!

С этими словами Фальстааф взгромоздился в драконье седло и готов был взлететь, как его окликнули.

- Как величать тебя, великий волшебник, и где искать? Маг задумался.

- Зовите меня Мерлином! Hо не ищите. Я сам явлюсь, когда в том будет нужда. Когда народ будет вспоминать меня в своих молитвах.

- Подождите, господин! Я с вами! - Ульрик вырвался из толпы и стал карабкаться в седло перед магом.

- Стой, дорогой. А как же твоя клыкастая невеста, о которой ты мне все уши прожужжал?

Гоблин замялся.

- Да она... того, господин... Замуж вышла. Hе дождалась. Так что я совсем свободен...

- Hу, ладно, - милостиво согласился маг.

- И я с тобой! - Розали раскраснелась от смущения.

Фальстааф или, точнее Мерлин, подхватил ее в седло, и она нежно обхватила его торс руками.

Огромный черный дракон взмыл к небесам, унося на своей спине великого мага Мерлина и его преданную свиту... Они все были очень счастливы. И жители Камелота, тоже - ведь неизвестно, хорошо ли иметь в королях Hастоящего волшебника...