Золотые рыбки   ::   Чандлер Раймонд

Там валялась и небольшая металлическая коробочка, похожая на женскую пудреницу: из нее высыпался блестящий белый порошок. Кокаин.

Мардо был невысокого роста - не больше пяти футов четырех дюймов, у него были жиденькие каштановые волосы и большие уши. Определить цвет глаз было трудно. Это были просто глаза, широко раскрытые и совсем мертвые. Вытянутые руки у запястья были связаны веревкой, которая свешивалась под кровать.

Я осмотрел труп в поисках ножевых или пулевых ран, но ничего такого не нашел. На Мардо не было ни царапины, если, конечно, не обращать внимания на ноги. Вероятно, шок или сердечный приступ, а может, то и другое вместе привело к смерти. Тело еще не остыло. Кляп во рту был теплый и мокрый.

Я вытер все, к чему прикасался, и перед тем как покинуть дом, оглядел улицу из окна комнаты Кейти.

В половине четвертого я вошел в вестибюль отеля "Меншн Хаус" и подошел к табачному киоску в углу. Склонился над витриной и попросил пачку "Камел".

Кейти Хорн подвинула ко мне сигареты, бросила в нагрудный карман моего пиджака сдачу и улыбнулась мне так, как она обычно улыбается покупателям.

- Ну, так как? Ты быстро обернулся,- сказала она и бросила украдкой взгляд на пьяного, что силился прикурить сигару от старомодной кремневой зажигалки.

- Дело сложное,- сказал я.- Приготовься.

Она быстро повернулась и швырнула через прилавок пьяному коробку бумажных спичек. Тот попытался поймать их, уронил и спички и сигару, потом сердито сгреб их с пола и поплелся прочь, все время оглядываясь, словно ждал удара.

Кейти смотрела мимо меня, глаза ее были холодны и ничего не выражали.

- Я готова,- прошептала она.

- Теперь ты получишь ровно половину,- сказал я.- Шелушителя больше нет. Его прикончили... в собственной кровати.

Веки Кейти нервно дернулись. Пальцы вжались в стеклянный прилавок возле моего локтя. Губы побелели. Вот и все.

- Послушай,- сказал я,- ничего не говори, пока я не расскажу. Он умер от шока. Кто-то поджарил ему пятки дешевым электроутюгом. Не твоим. Я проверил. Думаю, он умер довольно быстро и просто не мог им много сказать. Кляп еще был у него во рту. Когда я шел к тебе домой, то думал, что все это чепуха. Теперь я в этом не уверен. Если он им что-то выболтал, то считай, что у нас ничего не выгорело. Правда, может, я найду Сайпа раньше, чем те парни. Если он перед ними не раскололся, то время еще есть. А парни те навряд ли перед чем-то остановятся.

Она повернула голову и посмотрела на вращающуюся дверь вестибюля отеля. На ее щеках проступили белые пятна.

- Что же мне делать? - выдохнула она.

Я тронул коробку с сигарами в обертках и опустил в нее ключ Кейти. Она ловко достала его своими длинными пальцами и спрятала.

- Как придешь домой, сама увидишь его. Ты ничего не знаешь. Забудь и про меня, и про жемчуг. Когда они проверят его пальчики, то сразу поймут, что прошлое у него темное, и решат, что он пострадал за какие-то давние грехи.

Я распечатал пачку сигарет, закурил и минуту молча смотрел на Кейти. Она не шевельнулась.

- Сыграешь свою роль? - спросил я.- Если нет, скажи сразу.

- Конечно.- Ее брови выгнулись дугой.- Я что, похожа на человека, который способен кого-то истязать?

- Ты вышла замуж за мошенника,- мрачно сказал я. Она вспыхнула. Я этого, собственно, и хотел.

- Он не мошенник! Он просто дурак набитый! Никто не стал про меня хуже думать, даже ребята из полицейского управления.

- Ну хорошо. Вот так оно лучше. В конце концов, это убийство - не наших рук дело. А заговори мы сейчас - и прощайся с вознаграждением, если вообще его когда-нибудь выплатят.

- Это уже наверняка! - резко бросила Кейти.- Ох, бедный коротышка...Она чуть не всхлипнула.

Я похлопал ее по руке, как можно искренней улыбнулся и пошел из "Меншн Хаус".