Охота на нечисть   ::   Малиновская Елена

- А я не пугаю, Тефна. - Храмовник хмыкнул. - Говорю тебе чистую правду. Поверь, я однажды присутствовал при ритуальной казни. Мягко говоря, это было зрелище далеко не для слабонервных, хотя нас с детства учили относиться к нечисти без малейшего сострадания.

В голове молнией мелькнуло описание ритуала, посредством которого послушники получали право быть зачисленными в боевой отряд храма. Да-да, тот самый, когда с несчастного пойманного создания сдирали живьем кожу. Хвостом клянусь, Шерьян некогда участвовал в подобном развлечении. Наверное, даже не в одном, если учитывать, какое высокое положение он занимал в иерархии храма.

- Если книга сейчас в твоей комнате, то ты почти погибла, - спокойно проговорил Шерьян, отходя и поднимая уроненное кресло. - Неужели ты не понимаешь, что тебя подставляют? Если книгу найдут у тебя, то ничто и никто не спасет от выдачи храму. Даже покровительство Гвория.

- Книга надежно спрятана, - ответила я, лишний раз порадовавшись своей предусмотрительности. - Если ее найдут, то просто не сумеют со мной связать.

- Как я понимаю, ты ее спрятала намеренно, чтобы не отдавать мне или Гворию? - холодно поинтересовался Шерьян.

- Правильно понимаешь. - Я кивнула, подтверждая его слова. - Я еще не на все вопросы получила ответы.

- Драгоценная моя, когда же ты поймешь, что есть такие вещи, в которые свой любопытный нос совать категорически нельзя? - Шерьян скептически приподнял бровь. - Если, конечно, не хочешь остаться без этого самого носа.

- Какие вы все умные, с ума сойти! - не выдержав, вспылила я. - Только и знаете, как бедную кошку стращать! Туда не ходи, то не читай, об этом не спрашивай! Жила я без вас как-то сто лет, справлялась.

- Тефна, подожди кричать. - Шерьян поморщился, пережидая мой гневный всплеск. - Для чего ты тогда пришла ко мне? Просто узнать, в городе ли Марий?

- Не только. - Я кашлянула, набираясь мужества. Затем негромко спросила, сама подивившись хрипоте своего голоса: - Шерьян, ты понимаешь, что я в прошлом сильно потопталась по любимым мозолям Мария. Наверняка он захочет отомстить. Мне нужна помощь. Одна я не справлюсь.

- Что я слышу! - Шерьян ядовито расхохотался. - Моя самостоятельная кошечка просит подмоги. Так вот, драгоценная, в этом мире ничего не делается бесплатно. Поэтому предлагаю сделку. Ты мне - книгу, я тебе - защиту.

- Сделку? - Я горько усмехнулась. - Шерьян, ты мне крупно должен еще за прошлогодний договор. Второй раз на хвост одного и того же дракона я не наступлю.

Храмовник хмыкнул. Скривил уголки рта в на редкость неприятной ухмылке и вкрадчиво предложил:

- Тефна, ты всегда можешь подать прошение о принудительном взыскании моего долга в твою пользу. Расписка ведь у тебя сохранилась, не так ли? Правда, боюсь, что у бургомистра сейчас слишком много дел. Поэтому решение этого вопроса может задержаться лет эдак на десять. Если вообще дойдет до рассмотрения. Служащие ратуши бывают так нерасторопны и невнимательны, что очень часто теряют подобные дела. За определенный процент от указанной в прошении суммы, конечно же.

- Гад ты. - Я встала, решительно влезла в туфли и гордо задрала подбородок. - Шерьян, ты мне должен не только деньги! Я спасла жизнь тебе и твоему сыну!

В ореховых глазах храмовника мелькнула затаенная усмешка. Он наклонил голову и мягко произнес:

- Люди бывают так неблагодарны, Тефна.

Я с величайшим трудом удержалась от порыва запустить кувшином в этого бесчувственного типа. Круто развернулась на каблуках и метнулась к двери. Ко всем демонам внутренний голос! Только время зря потратила и ничего не добилась. Придется решать проблемы самостоятельно.

Уже на пороге меня настигла прощальная фраза Шерьяна:

- Тефна, не глупи! Книга принесет тебе одни неприятности.