Стезя дракона   ::   Автор неизвестен

Бедняги, под градом сыпавшихся на них вопросов пытались объяснить, что сами они непосредственного участия в сражениях на границе не принимали, но слышали, будто бы Черный Хорк неожиданно вторгся в пределы Лен-Форнода, на юго-восточной границе идут тяжелые бои, а Дарогрон выплевывает на равнину все новые и новые полчища. Король Тальмор лично отправился на границу, да там и сгинул без вести, и сейчас в Лен-Форноде правит его молодой сын принц Варно.

Каждое слово, сказанное достойными воинами мгновенно облетало весь трактир и в одно мгновение трансформировалось до неузнаваемости, проходя через призму домолвок. В результате уже через полчаса размеры войск Дарогрона размахали до таких квадратов и кубов, что сам Черный Хорк, имея в распоряжении такие рати за неделю мог бы завоевать полмира.

За длинным столом у стены напротив входа обсуждала события последних дней компания из пятерых тарнчан.- Слыханное ли дело! - громко возмущался толстый мельник, широко размахивая пивной кружкой. - В кои веки род Хора враждовал с людьми! А все этот выродок черный, Хорк этот самый. Ведь в кого только уродился-то!- Ладно тебе, знаток драконьей генеалогии нашелся! - осадил его один из товарищей, известный на весь городок (исключительно в силу отсутствия конкурентов) сапожник - высокий сумрачный детина с серьезными умными глазами. - Весь Форнод знает, что в роду Хора не было "черных".- Так ведь и я об этом! - продолжал выступать мельник. - Не в кого ему таким уродом-то быть. Ишь, воевать задумал! Да в кои времена на Форноде люди да драконы друг другу головы тяпали, а?- Было время, и не то бывало. - задумчиво вступил в разговор третий горожанин. - Да только не на нашей памяти, и не на памяти наших прапрадедов.

Летели головы так, что только держись!- Да ладно тебе, рассказывай. усмехнулся мельник. - В твоих книжках и не то понапишут. А вот что я вам скажу - не к добру все это. И если хотите мое мнение - все зло от драконов. Вечно они у себя на уме - живут черт те сколько, засели в своих замках да золотишко считают. "Черный" он, не черный - да хоть зеленый в крапинку - а если как по мне, так с ними держи ухо в остро. - Ты не больно-то расходись. - сапожник бросил косой взгляд в дальний угол. - Вон один сидит - глазищи-то так и зыркают его кошачьи, будто высматривает кого!

Мельник посмотрел туда же, и вид черной фигуры, расположившейся за столиком в углу вдруг напомнила ему, что у него срочные дела на мельнице, и что уже, пожалуй, пора. По-видимому, дело и вправду было совершенно безотлагательным, так как скорость, с которой мельник покинул трактир несколько не соответствовала его внушительной комплекции. Его товарищи, впрочем, ни чуть не огорчившись тем, что их покинули, заказали еще по кружке пива и погрузились в совершенно отвлеченный разговор, стараясь не смотреть в угол зала.

Виновник их страхов, впрочем, не только не слышал вышеописанного разговора, но, даже если бы до его чутких ушей и донеслись бы слова мельника, они уязвили бы его не больше, чем лай собаки. Большие серые глаза со зрачками-щелками на обветренном загорелом лице, обрамленном прядями длинных белых волос рыскали по залу отнюдь не в поисках болтунов, которых здесь было больше, чем звезд на небе.

Он ждал. Кувшин с пивом, и большая деревянная кружка помогали ему коротать время. Впрочем оба резервуара уже давно были сухи. Дракон сидел, тяжело облокотившись на стол всей массой своего богатырского тела. Он, как уже было сказано, был одет во все черное: дорожные сапоги, кожаная замшевая куртка, под которой матово поблескивала вороненая кольчуга, кожаные штаны, запыленный плащ с капюшоном и поблекшим серебренным галуном. На левом бедре на широкой шитой серебром перевязи висел огромный меч - несколько необычный атрибут для дракона.

Дракон сделал едва заметный жест рукой, и к столу с резвостью юного поваренка подскочил лично дядюшка Хуп - веселый маленький толстячок с вечно улыбающейся пухлой физиономией.- К вашим услугам, лорд Далеон.