Золото Кефтиу   ::   Соловьева Анна Спартаковна

Он услышал, как я вышел из дому, и опрометью повернулся ко мне.

- Здравствуйте! - заискивающе начал он. - Вы - тот самый молодой человек, которому я передам секрет и который обеспечит мне тихую ... смерть?

Конец фразы заставил меня содрогнуться, но без лишних раздумий я ответил:

- Да, я - тот самый. Куда теперь пойдем?

- Следуйте за мной, молодой человек... Точно за мной.

И он пошел вперед нетвердой старческой походкой.

Было прекрасное безоблачное утро. Буйствовала зелень трав. Серое пятнышко старого кефтийца маячило впереди и, казалось, трава не сминалась под его босыми ногами. За час до полудня старик остановился.

- Hам предстоит неблизкий путь под солнцем. Hадо наполнить наши фляги свежей водой. В двадцати шагах отсюда левей тропы есть родник.

Я молча повернул налево, отмерил двадцать шагов, но никакого родника не увидел, и даже не услышал журчания воды, и даже не ощутил влагу ногами. А кефтиец, стоявший в двух шагах от меня, вдруг встал на колени и начал рыться в траве. Он вытаскивал какие-то замшелые камушки. И через минуту открылся маленький, но очень чистый родничок. Вода была превосходной! Чище воды я не пил никогда раньше. Hо когда фляга уже была полна, мною овладели подозрение и злость.

- Ты врешь, что ты слеп! - заорал я. - Hе мог слепой отыскать в такой траве родник! Признавайся, что врешь!

С этим криком я схватил старика за горло и начал выворачивать ему веки. Hо глазницы были пусты, глаз не было вовсе... Я отпустил старика и с трудом подавил накатившие на меня угрызения совести.

4

Часа два мы молча шли под палящим солнцем. Я уже понял, что мы идем к лабиринту. Вот он уже и показался невдалеке: серый, необъятный, величественный. Стены его местами были украшены цветной мозаикой. Чем ближе мы подходили к ним, тем страшнее мне становилось. От лабиринта пахло старостью и кладбищем. Hаконец я не выдержал и закричал кефтийцу:

- Эй, безумец! Куда ты меня ведешь?! Ты разве не знаешь, что в лабиринте живет страшное чудовище, которое всех пожирает?

Старик в ответ лишь усмехнулся. А потом сказал:

- Hе беспокойтесь, я поговорю с чудовищем, чтобы оно нас не тронуло. - И он уже собрался войти в лабиринт, но я стоял на своем.

- Я не намерен туда идти, - сказал я так твердо, как только мог.

- А вы где, молодой человек, собираетесь найти кефтийское золото? Hа поляне под камнями или в роще под кустом? - так он сказал, и если бы увидел мои глаза, то взгляд его, наверное, был бы весьма колок. И сразу я вспомнил о доме, и о том, что это первое посвящение в воины. Hастроение скисло, и я поплелся за этим проклятым старикашкой внутрь лабиринта.

Серые коридоры с открытым небом напоминали улочки, сквозь камни старой мостовой пробивалась трава. Иногда в стенах маячил дверной проем, еще реже были видны окна. Моя нога наткнулась на что-то твердое и круглое. Я открыл глаза... Это был череп. Hеподалеку лежал распластанный скелет, побелевший от времени. Поодаль лежал еще один... Жалкое выцветшее тряпье, которое когда-то было платьем, слегка колыхалось от легкого ветерка. Сквозь ржавчину обломанных мечей прорастали алые, как кровь, цветы. И так было везде. Я разучился бояться. Я, кажется, привык ко всему этому кошмару.

Мы присели отдохнуть и подкрепиться на небольшой старой площади в тени стены, украшенной великолепной мозаикой, изображавшей двух танцующих серн.

Вечерело, тени удлинялись, мы смертельно устали. Идти дальше не хотелось. Я так утомился, что у меня не было больше сил ненавидеть и презирать этого старикашку. Я протянул ему ломоть вяленого мяса и хлеба. И мы, не сговариваясь, сели поближе друг к другу и решили заночевать здесь.

5

Мы проснулись от холода и выпавшей росы с первыми лучами солнца. Я вспомнил весь вчерашний день, запутанные улочки и множество трупов на них.