— А если я не хочу? Может, я хочу эту хрень там оставить.
— Перестань вести себя, как скулящая принцесска с бантиками и исправь свою ошибку. Может если тебе в задницу попадет немного песка, станешь достаточно раздраженным, чтобы перестать кидать туда мяч.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты хреновый учитель?
— Ой, блин, сейчас разрыдаюсь. Тебе, вероятно, нужно начать играть в Барби и бросить спорт настоящих мужчин, — дразнил Ниалл Сатану.
Люцифер показал Ниаллу средний палец, что лишь заставило Ниалла улыбнуться одним уголком губ. Но от спора был другой эффект, Повелитель Греха, с кислой миной, поплелся выбивать мяч из песка.
Ниалл шире улыбнулся.
— Весело, — низким тоном проговорила Аэлла, удосужившись заговорить после часа молчания.
— Очень. Не каждый день можно приказывать и измываться над одним из могущественных существ.
— Ты зло.
— А ты меня избегаешь. — Он схватил змею их молчания за хвост и потряс.
— Нет.
Ниалл сделал шаг к ней, и Аэлла на автомате отступила.
— Ага. Не скажешь почему?
— Я просто делаю то, за что мне заплатили, и слежу за периметром.
— Мы оба знаем, что ты лжешь. Тебя что-то беспокоит.
— Ты перестанешь допытываться? Мои чувства не твое дело.
— А я говорю, мое
— Нет или ты забыл, что все эти встречи — обман. Ты не настоящий мой парень. Между нами ничего нет.
— Ерунда. Между нами больше, чем просто задание.
Она не смотрела ему в глаза и облизнула губы.
— Нет. Ты всего лишь работа, и завтра после матча все закончится.
— И всё? — Как обычно, когда эмоции брали над ним верх, акцент становился заметнее. — Я для тебя всего лишь работа?
— Конечно. А чего ты еще ожидал?
— Надеялся, что ты не станешь лгать.
— Что ты от меня хочешь?
— Вероятно больше, чем ты хочешь дать. И больше, чем мне следовало ожидать.
— И чего ты ожидал?
Отличный вопрос. Но Ниалл знал, что хотел быть для нее больше, чем просто работа. «Я хотел бы, чтобы она видела во мне мужчину. Любовника». Что случилось с его кредо «никогда не доверяй и не люби больше»?
Он так давно давал клятвы, а сейчас даже не мог вспомнить цвет глаз Фионны. Но точно знал, какой оттенок глаз у Аэллы: когда она в гневе — желтые с узким зрачком, когда веселилась — светящиеся золотистым с широкой черной полосой, и черные бездонные глубины, когда кончала и выкрикивала его имя.
— Ну, Шотландец, чего ты хочешь от меня, кроме охраны и дырки, в которую ты можешь присунуть?
«Твоей любви». Он прикусил язык, но, судя по скрещенным на груди рукам и напряжению в теле, Аэлла ждала ответа.
— Забудь. По какой-то причине, я думал, что мы и дальше могли бы встречаться. Полагаю, я заблуждался. Свали все это на мой возраст и старомодные взгляды.
Она открывала и закрывала рот, на лице отразилось миллион выражений, но в итоге, она так и не высказала, что у нее на уме, потому что Люцифер, конечно же, уничтожил своим ударом момент.
— Черт возьми. Я выбил этого ублюдоченка на траву. И в этот раз с пятого удара. Думаю, я начал играть лучше.
Повелитель Греха может и улучшил свою меткость, но вот у Ниалла появилось чувство, что он упустил возможность объясниться с Аэллой. Сославшись на то, что ей нужно помочь подруге, она ушла, оставив Ниалла на охранников.
Схватив клюшку, Ниалл выругался, замахнулся и нанес сильный удар, скашивая траву.
— А я думал, что мы отработали мой удар с замахом, — заметил Люцифер, опершись на клюшку и наблюдая. — Хочешь поговорить о том, что тебя тревожит?
— Как будто, тебе, блядь, есть дело.
— Вообще-то есть, потому что если ты не думаешь об игре, ты не отдаешься ей на все сто. А это означает, что моя победа под угрозой. А этого мы допустить не можем. Ты ведь в курсе, что мир вращается вокруг меня. Так что вытащи голову из задницы и вернись к тому, что важно. Ко мне.
Но Ниалл не мог.
— Я ее не понимаю. Могу поклясться, что она что-то ко мне чувствует.
— А кто говорил обратное?
— Аэлла. Она сказала, что я всего лишь работа.
— И ты ей поверил?
— А почему нет? Она всегда утверждает, что не боится озвучивать мысли, что она современная.
Из носа дьявола повалил дым.
— Ты блин такой дебил. Любой увидит, что девчонка без ума от тебя. Или ты считаешь, что она с каждым, кто ее задание, трахается?
— Откуда мне блин знать? Я не спрашивал. — Потому что боялся, что устроит кровавую бойню, если узнает обо всех ее любовниках. Его ревность не знала границ
— Ответ — нет. И никого она не брала с собой в любимый караоке-бар. И ни с кем не проводила ночи. И не наносит ущерб в несколько тысяч борделю. Обычно, Аэлла очень спокойный приспешник. Если что-то ее бесит или смущает, она просто это уничтожает.
— Я все равно не понимаю.
— Ты, мой килтоносный кадди, все еще жив или мертв? В общем, я не знаю, какой точно использовать термин, да и плевать. Твоя голова все еще у тебя на плечах и ты ходишь, несмотря на то, что забрался ей под кожу. Ты должен ей нравиться.
— У нее забавный способ это показать.
— А чего ты ждал? Цветочков и оды? Она — охотница. Демон. Женщина, привыкшая действовать по — своему и не показывать уязвимость.
— И я воин.
— И упрям. Один из вас должен уступить, иначе вы так и останетесь одиночками. Этого ты хочешь?
Жить без милашки? Вернуться к его бесполезному существованию? Ниалл замахнулся и с силой отправил мяч прямиком в лунку.
Люцифер присвистнул.
— Твою же мать. Если бы ты мог, вместо меня сыграть.
— Ты считаешь, что я должен рассказать ей о своих чувствах?
— Нет, но держу пари, она этого и ждет. Гея вечно просит говорить о чувствах. Можно подумать, то, что я отказался от других женщин мало что говорит. Но нет, она ждет, что я вслух произнесу. Если ты меня спросишь, это чертовски не возбуждает.
Ниалл прекрасно понимал это смущение. Он уже такое переживал.
— В последний раз, когда я открыл свое сердце, оказался в дерьме.
— Из-за женщины, которой сказал лишь два слова, за все ваше время знакомства. Сейчас все иначе, ты уже знаешь Аэллу. Что тебе говорит нутро?
Нутро? А что на счет сердца? Оно вопит о том, что Аэлла не безразлична, настаивало, чтобы Ниалл доверился ей, молило не дать страху и гордости встать на его пути и заклеймить демоницу.
— Мне больше по душе прежние времена, когда мы обменивали коров и золото на невест. Вся это фигня с разговорами раздражает.
— Это ты мне говоришь? Кто знал, что моя уловка с женщиной и яблоком повлечет за собой такой хаос?
Опять же, сможет ли Ниалл любить Аэллу, несмотря на ее острые ум и язычок? Но этой ночью у него не было возможности сказать ей об этом. Сославшись на то, что Ниаллу нужно отдохнуть и не заниматься сексом, Люцифер поместил его в карантин.
Где не было ни Аэллы, ни выпивки, ничего. Спасибо, блядь, что оставили масло в ванной и руку. Учитывая, что он не мог перестать думать об Аэлле, он сошел бы с ума.
Аэлла, практически задыхаясь, вломилась в магазин Саши. Она сбежала с поля для гольфа к подруге после разговора с Ниаллом, из-за которого у нее случилась паника. Аэлла не смогла ее подавить, и ей нужно было обсудить ситуацию без того, чтобы Ниалл ее отвлекал, поэтому она отправилась к единственному созданию, которому доверяла.
В ушах Саши были огромные серьги-кольца, а на шее висели невероятные цепочки, совокупный вес которых мог бы потопить корабль. Подруга едва взглянула на нее из-за прилавка, но явно в манере «Ах, ты ж, трусливая сучка». Как и всегда, Саша знала, что именно расстроила Аэллу. Экстрасенсорные способности подруги помогают опустить всякую ерунду.
— Я не знаю, что делать. Он хочет отношений. Думаю, он даже, — она понизила голос до шепота, — влюбился в меня.
— И?
— Что ты хочешь сказать своим «и»? Что мне делать? — Снести голову? Посадить на кол? Сбежать самой?
— Хм, почему бы не ответить взаимностью?
— Но он… он…
— Горяч
Как смела ее подруга так о нем говорить!
— Да, но…
— Неистов.
Что Аэлле нравилось.
— Да, но…
— Мирится с твоими заморочками.
— Вновь, да, но…
— Ты, блин, прекратишь нокать? Ты его любишь. Хватит искать предлоги и признайся уже сама себе в этом.
Аэлла инстинктивно хотела все отрицать, но лгать лучшей подруге неправильно.
— Ладно, я его люблю. Не понимаю почему, но люблю. Вот только мы не можем быть вместе. — Точной причины этого Аэлла пока не нашла, но века избегая отношений она уверила себя в таком положении вещей.
— И почему же?
Ну, она могла придумать одну, но действенную, причину.
— Он думает, что женщины должны быть кроткими, слабыми созданиями, красиво выглядящими и без права голоса.
— Разве? И все же, он влюбился в самую громкоговорящую сучку, которую я знаю.