С учетом сказанного, единственным исключением из правила стал круг возле пропасти. Расположенная вдоль извилистой дороги, происхождение которой потеряно в песках времени… и съедено гигантской, близорукой змеей, которая жила в той безлюдной пустыне… пропасть была буквально огромный дырой в центре Ада.
Похожая на Большой Каньон, в это место приходили души, когда иступляли грехи и хотели двигаться дальше. Люциферу нравилось называть это перезапуском приспешника. Проклятые называли это вторым шансом. Пропасть была самым страшным и, в то же время, самым почитаемым местом в Аду.
Можно подумать возможность жить снова, жить хорошей и праведной жизнью, чтобы возрожденная душа отправилась на Небеса для следующего цикла, должна заставлять проклятых выстраиваться в линию ради прыжка. Наоборот, часто многим требовались века, иногда и того больше, чтобы сделать решающий шаг.
Что касается настоящей смерти, обладая воспоминаниями и очистив души, проклятые сильно пугались. Именно этот страх делал область вокруг пропасти такой неприглядной зоной. Те, кто хотел возрождения ощущали тягу, но им не хватали мужества, поэтому они задерживались.
Они пили. Размышляли. Колебались. В итоге местность превратилась в свалку. Людей на грани самоубийства не волновало, если крыша рухнет на их головы, или что слой пыли стал достаточно толстым, чтобы служить матрасом.
Черт, Аэлла ненавидела посещать это депрессивное место. Будучи демоном, она никогда не захочет прыгнуть в пропасть, только если не пожелает окончательной смерти. У демонов нет душ, как у людей. Когда они умирали, то уходили навсегда.
Хорошо, что она доказала свою жестокость, чтобы умереть… или чтобы поцеловать великую задницу. Люцифер наложил заклинание на своих любимых приспешников, сделав их практически бессмертными. Удобно, когда он хочет кого-то наказать. В конце концов, трудно постоянно снимать кожу с проклятых душ, когда они умирали через несколько минут от потери крови.
— Есть время для чашечки кофе? — спросила Саша.
— Я действительно должна идти. Люциферу нужен это Шотландец как можно скорее. Те же знаешь, приближается турнир по гольфу.
— О, да. Это будет что-то сногсшибающее.
Если Саша так сказала, значит это правда.
— Есть какие-то намеки на то, кто выиграет?
— Будущее все еще неясно. Путей несколько.
— Отстой. Мой букмекер ждет ставку, но я все еще не решила на кого поставить деньги.
— На Трахни этого Пса.
— Что?
— Бега адских гончих. В субботу. Трахни этого Пса определённо выиграет, если его тренер не застукает жену, трахающую его подружку с помощью детского масла на сатиновых простынях.
— Слишком много информации.
— Кому ты это говоришь. Я бегло увидела его жизнь в цвете и поверь моим словам, что ты не захочешь увидеть тренера голым.
— Можем отложить кофе на потом?
— Конечно. Ты довольно скоро вернешься.
— Правда?
— Ага. Ох, и ответ — вечно.
— Ответ на что?
— Я еще не могу сказать тебе вопрос. Это в будущем. Но, раз уж ты такая упрямая сучка, думаю, что могу помочь тебе с ответом.
— Ненавижу, когда ты так делаешь, — пробормотала Аэлла.
— Знаю. — Саша самодовольно улыбнулась. — Держи обед.
Саша протянула ей бумажный пакет, который волшебным образом появился у ее локтя.
Желудок Аэлла заурчал. Не нужно обладать экстрасенсорными способностями, чтобы понять, что еда внутри хороша на вкус. Чертовски хороша.
— Спасибо. Эй, прежде чем я уйду, как твой роман с вампиром, как там его зовут?
— Влад? Я следила за ним. Он собирался обмануть меня и разбить мне сердце. — Саша вздохнула. — Я разбила его сердце первой.
Никогда не играйте с экстрасенсом. Особенно с кровожадным. После прощальных объятий и обещаний вскоре встретиться, Аэлла ушла. Когда она съела сувлаки прямо со шпажек, то задумалась над загадочными словами Саши. Вечно. Что это означает?
И что еще более непонятно, на какой вопрос так можно ответить?
Даже через занавес волос МакГрегор увидел ее в тот момент, как она вошла. Любой, у кого есть член, увидел бы. Нечасто женщины, особенно такие, появляются в этом баре, в который приходят лишь потерявшие всякую надежду.
В безнравственном, бесславном и бесчестном, Б3 — Безнадежность, Будущность, Безрассудство — обслуживали тех, кто в шаге от пропасти. Напитки здесь по завышенным ценам, за шлюх вообще астрономические, и здесь поощряли тех, кто оставлял все последние деньги, прежде чем пойдут и дальше волочить жалкое существование. Или, как некоторые это называют, вторая жизнь.
Ад, в отличие от того, во что верят многие, не конечная станция после смерти, скорее распределительная, место воздаяния за грехи. Как только душа расплатится за грехи при жизни, может выбрать или остаться и существовать в одном из переполненных городов девяти кругов, или прыгнуть в пропасть и начать все с чистого листа.
Проблема в том, что никто не знал, что именно это означало. Люди не возвращались оттуда, чтобы рассказать. Ну, или у них не оставалось об этом воспоминаний. Как только их души получали второй шанс на жизнь, никто о них уже не слышал.
Излишне добавлять, что именно из-за этой неопределенности многие и выбрали конечной точкой Ад. И что в результате? Преисподняя чертовски переполнена.
За исключением этого района, на краю пропасти, который даже проклятые не выбирают, чтобы жить. Слишком близкое расположение к главной достопримечательности, лишь некоторые выбирали, чтобы открывать магазин, и с трудом зарабатывали себе на жизнь. Именно из-за отсутствия толпы и воздуха, пропитанного страданиями, МакГрегор выбрал этот район. Он наслаждался тишиной, одиночеством и возможностью погибать в страдании. А, ну ещё пиво было замечательное. Если у тебя были деньги на него, а у Ниалла они были, благодаря его сделке с дьяволом
Он мог получить все, что хотел. Шлюхи? Очередная ценность этого места — если можно назвать ценностью кровососущих проституток — которых тут предостаточно. Они зарабатывают приличные деньги, продавая свои прелести тем, кто решил потратить на них все, что осталось, прежде чем исчезнуть.
Хотя Ниалл не пользовался их услугами, отказался несколько веков назад. К чему бессмысленный секс? Если ты трахнул одну, считай, что поимел всех. Он потерял интерес, но начал играть в игру с работницами секс-индустрии. Попробуй соблазнить Шотландца. Посмотри, есть ли у него что под килтом. В основном, Ниалл спокойно переносил эти игры.
А если нет… он всегда возмещал убытки.
МакГрегор не был заинтересован в удовольствии. Он жил — если это можно было назвать жизнью — ради очередной порции выпивки. И то его это мало беспокоило. Он уже прошел все этапы принятия судьбы
Этап первый: ярость и возмездие. Когда еще был на земле Ниалл его прошел, хотя мало что помнил, кроме ледяной воды, смывающей капли крови.
Этап второй: совесть. Ничего удивительного, что когда запал сражения потух, а пыль осела, Ниалл не почувствовал облегчения боли от предательства. Все эти реки крови, потерянные товарищи, люди, поносящие его… он все еще не мог это забыть.
Этап третий: депрессия. Владение правом на земли не обрадовало Ниалла, учитывая, что никто не хотел выходить за него замуж. Конечно, лэрды других замков обещали своих дочерей — а кто не пообещал бы, когда все боялись возмездия? — но ни одна женщина его не хотела. Никто не хотел Грозного МакГрегора, отрубившего голову своей первой невесте и выпившего ее кровь. Он не пил — питание кровью появилось позже — но легенды весьма влиятельны.
Этап четвертый: смерть. Когда жители последней из завоеванных им цитаделей восстали, Ниалл лег в кровать и ждал убийцу. Он даже посмотрел ему в испуганные глаза и поблагодарил. С жизнью было покончено, Ниалл ждал смерти и конца этой пустоты в сердце. Вот только он очнулся в Аду, который, как оказалось, раздражал так же, как и мир смертных.
Этап пятый: скорбь, которая повлекла шестой этап: пьянство. Из-за сделки с Люцифером, Ниалл не владел своей душой, поэтому не мог просто прыгнуть в пропасть, чтобы начать все с начала. Несмотря на многочисленные сражения и убийства, МакГрегор не понес наказания, наоборот, Люцифер дал ему награду за то, что он отправил к нему столько душ.
Ох, и он стал вампиром. Видимо у тех, кто входил в преисподнюю без души должны были стать или демонами или какой-нибудь нечистью.
Поскольку Ниалл предпочел, не становиться существом из ночных кошмаров, он выбрал существование вампира, пьющего кровь и ненавидящего солнце. Что отлично подходило его настроению.