Убиться плеером! Кажется, я знаю, кто теперь живет в этом теле! И если он остался такой же занудой, какой был в теле птицы, то у нас проблема…
Конечно, у нас и так проблем выше крыши, но когда у тебя в команде есть такой вот самоуверенно-занудный тип, как бывший феникс, то… В общем, пусть с ним парни разбираются!
Но любопытно ж… И-ить! Теперь есть возможность все выяснить буквально от первоисточника!
Правда, до выяснения всего и вся надо было переделать кучу дел. Поэтому, оставив Нима общаться с бывшим фениксом, я сначала кинулась помогать Славке — обернувшись, быстро домчала сломанного Мотю во двор замка и передала в надежные руки Фонзи.
Потом нашла взглядом Фредониса. Он здесь же во дворе о чем-то достаточно бурно общался с отцом, мачехой и Эззи и вроде бы в моей поддержке не нуждался. Тем более я уже давно поняла — во всех этих изысканных аристократических реверансах пользы от меня мало.
Так что с чистой совестью я подлетела к совещающимся королям и Сальваторе.
— Как обстановка в воздухе? — ненавязчиво поинтересовалась, отвлекая на себя внимание.
Все равно, судя по их растерянно-мрачным лицам, ничего полезного они пока не придумали.
— Очень странная, — честно признался Сальваторе. — Драконы не нападают, защищаться стараются так, чтобы не принести сильного вреда, и все улетают в направлении гор. Рыцари Ордена уверены, что они собираются у разрушенного вами Храма. Туда уже отправилось несколько наблюдателей.
— Значит, драконы готовы к переговорам, — констатировал Анаэль. — Можно не дергаться — подождут. Сначала здесь все уладим.
Улаживать было нужно много чего… Но большинство дел совершенно не требовало королевского присутствия.
Целители спокойно лечили раненых. Здоровые гвардейцы и команды магов отлавливали разбежавшихся охотников, отбивали от них порталы и вообще потихоньку наводили порядок.
Как выяснилось, лэр Тестаччо вместе с Сенатом уже взяли руководство по очистке страны на себя.
Орден активно контролировал иномирных драконов и местных фанатиков из тех, что не успели повоевать, но испытывали настоятельную необходимость оставить свой героический след в истории.
Пока я прогуливалась за коронованным дуэтом и прислушивалась к их переговорам с ректоратом и Сенатом, у меня складывалось четкое ощущение, что все потихоньку возвращается на круги своя и, следовательно, все процессы начинают работать по привычным схемам.
От королей ожидалось улаживание вопроса с драконами и последующее присутствие на «большом праздновании по случаю окончания небольшого внутреннего конфликта». И-ить!
Прямо даже завидую тем жителям страны, которые оказались вообще не в курсе какого-то там конфликта. Причем, если задуматься, даже родители ребят из Академии полностью не осознали масштабы возможной катастрофы.
И… на самом деле для большинства ничего бы и не изменилось, даже если бы победили охотники. Просто продолжались бы убийства семей, в которых слишком сильно проявлялся ген дракона. А так мы перебили за несколько дней видимо-невидимо магов огня. Пусть в честном сражении, но ведь уничтожили. Чьих-то мужей, братьев, отцов… У многих из них остались дети и они вырастут!.. И им будет плевать на наше оправдание: «На нас напали первыми, мы только защищались». Они захотят отомстить.
И отвечать за это побоище придется нам.
Просыпаться от кошмаров. Вспоминать, как все происходило. Мучиться и переживать, могли ли мы предотвратить, остановить… И глядеть в глаза выросшим детям погибших охотников тоже придется нам.
Вот о чем обязательно стоит позаботиться. О том, чтобы не выросли новые фанатики, готовые убивать заранее, только из-за страха перед теми, кто отличается от тебя хоть в чем-то.
Иначе все повторится снова, снова и снова. И война магов против драконов будет вечной.
Надо понять, почему в моем мире прекрасно уживаются оборотни и люди, не просто сосуществуя рядом, а вполне мирно живут, поделив между собой обязанности.
А ведь теперь почти в каждом маге Хитхгладэ есть ген дракона. Сбылась месть демиурга… Все тут друг другу родственники, пусть и в десятом колене. И хорошо, что была регулярная поставка иномирян, не позволяющая уж очень сильно увлечься близкородственным скрещиванием…
Так вот начинаешь задумываться, и логика демиурга уже перестает быть такой загадочной. Все эти бескровные смены королевских династий раз в пять сотен лет, «свал» иномирян… Игры в пророчества, после которых происходит перетасовка в Сенате…
Но мне очень хотелось бы понять, с чего все это началось. В какой миг столкновения двух видов живущих рядом существ — магов и драконов — превратились в войну. Причем такую, что демиургу, чтобы избежать полного истребления одних другими, пришлось их разделить по разным мирам.
Жили вместе рядом много лет, дружили, влюблялись, женились… Дети-полукровки считались нормой.
Да, конфликты и стычки случались… Но война? Планомерное уничтожение?..
Почему охотники так легко поверили в угрозу, которую несет простое существование драконов рядом?.. Внутренний страх — основной двигатель таких вот противостояний и массовых истреблений. Есть еще мания величия, когда кто-то возомнит себя избранным и начнет порабощать остальных. Но страх — сильнее, управлять через него проще…
Только зачем?! Неужели глупая детская обида смогла стать причиной? Ну не взлетел ты… рожденный ползать… ну перебей всю свою семью!.. Но всех живущих в то время драконов? И затем веками пресекать малейшие попытки драконов возродиться?! Нет, я должна понять, что двигало этой странной змееголовой тварью!
Охотниками двигал страх, а демоном? Тоже страх?
«В миг возрождения света бойся, создание тьмы, потомки драконов тебе отомстят, объединив миры».
Одно это предложение заставляло убивать целые семьи, в которых мог родиться маленький дракончик?
— Ящерица, ты где шляешься?!
— Я? Оберегаю покой королей!
— То-то Анаэль так нервно глазом дергает, — это Ним произнес уже вслух, опустившись рядом со мной и поставив на землю новую фениксоипостась.
Мужчина снова быстро заговорил, теперь уже глядя на королей. Сальваторе с изумлением посмотрел на это красноволосое чудо, изъясняющееся исключительно на древнехитхгладэйском. Натан и Анаэль напряглись, пытаясь понять, что от них требуется.
— Он хочет, чтобы ему помогли свой замок восстановить, — пояснил Ним. — Потому что скоро должна возродиться его невеста, и ему надо будет ее куда-то привести… Очешуеть! Мне бы его проблемы!..
— А про начало заварушки он тебе не рассказал? — уточнила я.
— Рассказал, приедем в Академию, сразу всем перескажу. Там длинная история…
Я сурово посмотрела на Нима, но он не поддался, а присоединился к обсуждению, что еще надо сделать хорошего, прежде чем соизволить посетить заявившихся к нам драконов.
И-ить, этим мужчинам лишь бы поговорить! Планировщики…
— Полетели уже в горы, а?! Чего тянуть кота за яйца? — не очень дипломатично влезла я в процесс планирования.
Осуждающие взгляды пришлось проигнорировать, причем не только те, что в упор, но и те, что в спину — к нам пожаловал лэр Веккьони с шурином и сыном. Первые двое за наградой за спасение страны, очевидно. А Фредонис просто потому, что здесь я и Ниммей.
— Ваши величества, у меня к вам есть просьба…
Ну началось! И-ить… Так и знала!..
Странно, но начал лэр Веккьони не с себя, а с Эззелина — убедился, что его шурин получит замок и титул деда безо всякого скандала и шума, причем прямо вот сейчас, хотя пока и не достиг совершеннолетия. А потом потребовал засекретить информацию о том, что все лэры ДиМауро, а также лэраи из этого рода имеют какое-то отношение к драконам. К легендарному роду фениксов — да, имеют, это почетно. А к драконам — никаким боком, даже во сне.
Насчет второй просьбы Анаэль лишь скептически хмыкнул, потому что Эззелина в облике дракона уже видели везде — и в Академии, и здесь, в замке Рандаццо.
В итоге лэр Веккьони выторговал объяснение для общественности, что его героический шурин сам добровольно заразил себя геном дракона, чтобы встать на защиту своей страны. То есть как-то так слово за слово, но выходило, что три дракона-охранника со спасением страны и своих королей не справились и им потребовался Эззелин… Словно никого другого, более героического, под рукой не оказалось.
Насчет страны Анаэль опять скептически покивал, но стоически промолчал.
Нет, я понимала, к чему все эти словесные выкрутасы — чтобы обелить Элизу. Именно она должна была быть вне подозрений, чистая и непорочная, как и ее будущие дети.