— Гир пал, — выдавила Делия, и та крепко её обняла.

— Квинт? — спросила она.

— Остался там. Без сознания. Мирна, он нас уничтожит.

— Мы готовы сразиться, — ответила девушка, сверкая безумными глазами. — Ты поведёшь, или мне этим заняться? — Принцесса выпрямила спину.

— Цель — корона. Исцеляюсь, и выступаем. — Мирна кивнула, примыкая к толпе, и посвящая их в последние события. Существа стали стучать хвостами, сотрясая землю, и поднимая столп пыли.

Делия прикоснулась к камню, он засиял голубыми прожилками, и рука исцелилась. Она размяла запястье, проверяя степень функциональности, и присела возле Рема, у которого круги пролегли под глазами. Затем взяла его руку и прислонила к камню.

— Пожелай, и он наполнит энергией.

Рем так и сделал, и кровь забурлила по венам. Он вскочил. Легкое головокружение присутствовало, но в целом готов был к сражению.

— Оставайтесь здесь, дальше дело за нами, — добродушно обратилась к нему принцесса.

— Ловец не станет прятать голову в песок. Я иду с тобой, и точка. Верни мне оружие. — Она иронично хохотнула сквозь подступившие слезы.

— Я знала, что ты так скажешь. Забери у Мирны. Выступаем немедленно.

* * *

Оли и его отряд продвигались к воронке, следуя за «разрушителем». Водная гладь вращалась, как и прежде. Осторожно приблизились, но защитных камней не последовало. Обстоятельство насторожило рыжего вояку. Он набрал воздуха в грудь, и скомандовал следовать за ним. До воронки оставалось всего пара метров, когда расстояние резко сократилось, и ребят ударило мощной волной. Удар пришёлся такой силы, что двоих ловцов сломал пополам, а третий испуганно бурлил, норовя оторвать присоски «провожатого». Оли подоспел вовремя, и отвесил ему знатную пощёчину. Сам он успел приподнять аппарат, и удар пришёлся на него. В доказательство тому, на дне лежала покореженная машина. Продолжил погружение с оставшимися бойцами, и направился в другую сторону, удаляясь от воронки, которая продолжала расширяться с неимоверной скоростью. Шальная мысль мелькнула в рыжей голове, но он поспешил её отогнать. Найти Рема, вот его задача. А дальше они разберутся вместе. Когда перед ними выросли пирамиды, люди застыли, осознавая увиденное. Их приветствовала целая цивилизация, не меньше. Оли махнул рукой, и ребята продолжили путь.

* * *

Мари не покидала пляж. Даже холодный ветер, создаваемый вращением воронки, не отпугивал. Она с надеждой проделывала взглядом дыру в морском горизонте. Оли был сильным, ловким и невероятно живучим. «Кто, если не он вызволит Рема из западни?». В её наличии девушка ни на минуту не сомневалась, иначе любимый давно вернулся бы домой. Сердце кольнуло, и она схватилась за грудь, пережидая приступ. Раньше подобного никогда не случалось. Нервы. Выглядела потрепанной, измотанной, уставшей. Отсутствие Рема выжигало в ней жизнь. Она переживала и за малыша, прижимая ладонь к животу. «Ты там?». Мари не знала нюансов. Когда, например, он должен начать шевелиться. Уже пора? Или стоит ещё подождать? Когда бить тревогу? Конечно, она могла спросить у Иды или Наи, но не хотела раскрывать секрет, и время было не подходящее. Ида переживала за сына, Ная и того хуже. Будто прочитав её мысли, вдалеке показалась фигура Шая. Он тоже заметно осунулся, кудряшки напоминали пожухшую швабру.

К слову, уборка оставалась в обиходе всех жителей. Существовали роботы, способные заниматься нелегким трудом. Однако лучше людей делать этого им не удавалось. Теперь, когда официально рабство Минимусов кануло в лета, уборкой занимались только по желанию. Образовав специализированную касту, уборщики начали внедрять новые кадры. Магнусы не стали исключением. Для Мари новшество оказалось настоящим открытием. Она и представить не могла, что кому-то может нравиться убирать за другими.

По выражению лица целителя девушка догадалась, что дело в Амине. Молча она одернула его за руку и поспешила к целительскому блоку. В коридоре застала горевавших родителей. Ида и Ларо служили группой поддержки. Они стояли, разглядывая — кто ноги, кто стены. Мари растерянно подошла к Иде, и та крепко её обняла. Ная пошатнулась, падая в обморок, но Нил успел подхватить, и усадил на белоснежный диван. Мелькнул красный балахон целителя, вводя ей инъекцию, способную привести в чувства. Она слабо моргала, не сводя глаз с бывшего мужа.

— Вот и всё Нил. Наша деточка погибает. Прости меня, родной. Прости за всё. Я не смогу этого вынести, — слезы катились по щекам. У Нила тоже, они падали ей на лицо. Он бубнил что-то о вере, но слова сливались в мычащие звуки.

— Как она? — спросила Мари, шмыгая носом.

— Плохо, — прошептала Ида, не желая провоцировать волну истерики. — Не долго осталось. Не долго. — Девушка разрыдалась, словно дитя.

Немного успокоившись, она зашла в палату. Амина вертелась в агонии, пот струился ручьями по лицу и шее, рубашка промокла насквозь. Пахло гнилью и кислятиной. Острые запахи спровоцировали тошноту, но она погасила приступ. Присев на край койки, взяла истощенную руку и сжала. Амина мгновенно затихла, взгляд сфокусировался, ресницы трепетали. Мари никогда не забудет этот момент — в глазах умирающей девушки было столько мольбы! Краткий миг покоя завершился, и она продолжила метания по койке. Мари утирала слезы тыльной стороной ладони. В коридоре послышались тревожные голоса. Высунувшись, она увидела Нерпа. Он трясся всем телом, то и дело, дергая головой.

— Сэр! Воронка расширяется! Нужно срочно улетать! Акву затопит с минуты на минуту!

Блок находился на последнем этаже. Они помчались к панорамному окну и застыли. Воронка, и впрямь, перешла все границы. Часть суши, служившая пляжем, оказалась затоплена. Вода стремительно подобралась к домам. Они молчали, наблюдая неизбежную картину. На побег времени нет. Даже пытаться было бы глупо. Люди начали паниковать и разбегаться, покидая жилища. Кого-то уносило бурлящей волной, накрывало с головой, и крики затихали. Море вновь посеяло хаос на этой земле. Оставалось только молиться. Мари подошла к отцу и взяла его за руку. Он прижал дочь к себе, заключая в объятия. Ида обняла его с другой стороны. Все трое смотрели через стекло на приближавшуюся смерть. Нерп убежал к лифту в надежде спастись. Ная и Нил отправились к умирающей дочери. Шай неподвижно стоял позади. Девушка незаметно погладила себя по животу. «Прощай», — прошептала она еле слышно.

* * *

Мятежники выстроились в ровные линии, на лицах существ он различил отвагу, страх и что-то ещё, чего не смог разобрать. Эмоция казалась знакомой, но Рем позабыл ощущения, и потому не мог определить. Делия повернулась лицом к толпе, чёрный хвост рассекал пространство, сверкая шипами, янтарные глаза адским огнём.

— Жители Глубин! Мы не захватчики! Мы мирные существа! Да, наша планета универсальна! И мы веками искали дом! Но никогда не убивали и не подчиняли другие виды! Земля принадлежит им! — указала на кучку пришельцев, воинственно взиравших на могучих гигантов. — Мы не имеем права отбирать у них планету, и свободу! — Народ взревел, стук хвостов мешал продолжить, и она выждала момент. — Атлас уже погубил две планеты! Достаточно тирании! Сразимся за власть! — Они ревели, взбудораженные, готовые к битве.

Тина шагнула вперёд, но командир выставил руку, останавливая.

— Ты не идёшь. Это приказ, — перевёл взгляд на Яна. — Ты тоже. Ждите здесь, и не высовывайтесь. — Девушка хотела возразить, но не стала, косясь на разработчика, утвердительно кивнувшего в ответ. Он не был бойцом, и не стыдился своей сути. Абсурдно было полагать, что сможет выстоять, не имея соответствующего опыта и силы. Тем более против громадных существ. Ян обнял командира, похлопывая его по спине.

— Задай им. И вернёмся домой. — Рем кивнул, взял принцессу за руку, и чёрный вихрь унёс его прочь.

Толпа остановилась возле пирамиды царя, которая теперь опоясывалась голубыми волнами энергии. Атлас стоял на балконе, выходившем из зала для приемов, уперев могучие руки в ограждение, корона сверкала, озаряя половину города. Будто услышав его зов, из пирамиды высыпало с несколько десятков существ, готовых сражаться на стороне злодея. Они искренне полагали, что защищают правителя от бунта, и находятся на стороне добра. Заплутавшие существа. Преимущество, казалось, на стороне принцессы. На самом же деле как бы ни так. Атлас один стоил сотни. Он поднял руку, махнул, и существа ринулись в бой. Делия махнула в ответ. Воины встретились посередине, и началась битва за власть. Они перемещались молниеносно. Рем озирался, стараясь ухватиться хотя бы за одну картинку. Не выходило. Хвосты сталкивались, ранили ядовитыми шипами. Кто-то падал, корчась от яда, другие теряли сознание от сильных ударов. Были и те, кто пускал в ход кулаки. В совокупности с немыслимой скоростью, удары становились смертельными. Рем зацепился взглядом за принцессу. Чёрное, изредка становившееся ей пятнышко, исчезало, и появлялось, приближаясь к пирамиде. Она отправилась за короной. Сердце рухнуло в пятки. Он покрепче сжал в руке пистолет, и вдруг вспомнил, что лучевое оружие здесь не работает. Липкий страх опоясал и сдавил грудь. Голыми руками против жителей Унды не выстоять! Времени на размышления не было, и он стал пробираться сквозь сражавшихся, вслед за принцессой.