— Лара никогда не будет называть тебя отцом, дракон! — возмутилась мама. — Ты… как ты вообще посмел заявить такое! Ты убил Айликена!

— Только для того, чтобы этого не пришлось делать тебе, Зарвира, — серьезно ответил Релурран. — Не хотел, чтобы ты пачкала в крови свои прекрасные руки. Этот слизняк не достоин даже воспоминаний!

— Это было мое право — решать его участь! Его должны были судить за его преступления!

— Ты как была идеалисткой, так и осталась, — жестко произнес Релурран. — Суд? Да он не нужен в первую очередь тебе — страна и так а грани гражданской войны. Сторонники бывшего короля сделали бы из него мученика, и тебе пришлось бы подавлять восстания.

— Ты не можешь этого знать! — возмущенно воскликнула мама. — Правосудие бы восстановило справедливость!

— Правосудие — всего лишь инструмент власти, — сказал дракон. — И коль скоро ты представляешь верховную власть в этом мире, используй его в своих интересах. Я тебе точно говорю, что суд над Айликеном пошатнул бы твое и так непрочное положение, и дал бы тем, кто хочет захватить твой мир, преимущество.

— О ком ты говоришь? — спросила я.

— О драконах, конечно же, — улыбнулся Релурран, показав клыки. — Кто у нас еще любит захватывать миры? Если быть точным, то я говорю об одном конкретном клане и его главе. О Виарроне арт Рамриоре, который тебе, принцесса, хорошо знаком.

Релурран подошел к маме и взял ее за руку. Медленно поднес к губам, глядя ей в глаза, и продолжил:

— Позволь помочь тебе, Зарвира. Я желаю, чтобы ты правила демонами в мире и согласии. Я не позволю, чтобы тебе в этом мешали.

— То есть Виаррон хочет захапать себе и этот мир? — спросила я. — А у него ничего не треснет?

— Такие, как он, не останавливаются, — сказал Реллурран. Он выпустил мамину руку, и посмотрела на Вика: — Это он хотел подставить тебя, сын.

— Что показали записи с кристаллов слежения? — спросил Вик.

— Там все интересно, — усмехнулся Релурран. — На записях видно, что Даарея убивает Эдетей, его племянник. Мальчишка уже во всем сознался — говорит, что давно хотел сместить дядю, и заодно отомстить тебе, выставив дело так, будто тот был убит молнией. Но он явно не сам все это провернул. Железных доказательств против Виаррона у меня пока нет…

— Да и вряд ли появятся, давай смотреть на факты, — перебил его Вик. — Этот изворотливый и скользкий сын виверны еще не раз выйдет сухим из воды.

— Пока достаточно, что обвинения с тебя полностью сняты, — заявил Релурран. — Тебя даже не будут привлекать к суду за то, что ты вызвал Даарея на бой. Ведь ты действовал не из корыстных целей, а также искренне желал отдать красного дракона под суд за прошлые преступления… — Заметив взгляд Вика, его отец усмехнулся. — Что? Это не мои слова, а главы комитета по Контролю за мирами. Ты знаешь, я сегодня общался с ним впервые. И он мне сильно кое-кого напомнил. Должен признать, сын, ты умеешь выбирать друзей.

— То есть Вика больше ни в чем не обвиняют? — с облегчением уточнила я.

— Да, ты все правильно поняла, Алилара, — подтвердил Релурран. Он посмотрел на маму: — Теперь наши дети могут без помех рожать и воспитывать нам внуков, Зарвира. Если ты, конечно, не помешаешь им в этом.

— Я бы никогда не стала мешать счастью дочери! — воскликнула мама. — Лара, если ты хочешь взять в мужья этого дракона, я не буду возражать. Правда, нужно подумать, как представить это для народа… ведь я никогда не любила драконов, и не скрывала этого! — Она с вызовом посмотрела на Релуррана.

А тот, глянув на нее в ответ, чуть не облизнулся.

— А зря, Зарвира, — тоном сытого тигра сообщил он. — Драконы и тебя, и твой мир, очень любят. И я не только себя имею в виду. Я ведь не просто так устранил Айликена. По правде, я до конца надеялся, что он изменится, одумается, даже рассказал ему, что ты родила от него дочь. Но, к сожалению, его только смерть могла исправить.

— И поэтому ты помог ему исправиться!

— Да, именно поэтому, — кивнул Релурран. — Айликен за моей спиной сговорился с Виарроном, и был готов впустить сюда целую стаю драконов. И уж поверь, Зарвира, они не оставили бы твоим демонам не только возможности самоуправления, но и просто истребили бы их!

— У тебя есть доказательства твоих слов? — спросила мама.

— Разумеется, — ответил дракон. — И я тебе их скоро предоставлю. В твоем дворце тоже полно записывающих кристаллов — за время правления короля их установили в избытке.

— Хорошо, — сказала мама. — И что ты предлагаешь? Насколько я поняла, выбор у меня простой: между тобой и твоим сыном и стаей неизвестных драконов?

— По сути да, — улыбнулся Релурран. — Кстати, я принес тебе клятву о не причинении вреда. Помнишь?

— Разумеется, помню! Только поэтому я не убила тебя на месте. А теперь — не могли бы вы оставить нас? Мне нужно поговорить с дочерью.

Едва Вик и Релурран вышли, мама подошла ко мне, обняла, а потом принялась внимательно разглядывать.

— И что ты ищешь? — спросил я.

— Следы ментального вмешательства, — объяснила она. — Ты выглядишь так… непривычно счастливой.

— Это плохо?

— Нет, моя девочка! Просто я когда-то была такой же. Недолго, правда. Прозрение наступило быстро. Но я уже вижу, что у тебя не так, как у меня.

В уголках глаз прекрасной королевы блеснули слезы.

— Мам, Вик и правда моя истинная пара. И, понимаешь… при мысленном общении нельзя солгать. Я точно знаю, что он меня любит. А я… люблю его.

— Тогда мне ничего не остается, кроме как принять предложение его отца, — вздохнула мама. — Известное зло все же лучше неизвестного.

— А ты уверена, что он зло, мам? Мне кажется, он искренне хочет позаботиться о тебе. Насколько ты позволишь, конечно.

Королева посмотрела на меня долгим взглядом и снова вздохнула. А я улыбнулась — думаю, у мамы мало шансов устоять перед обаянием дедушки ее внуков.

А мне бы не помешал тест на беременность. В этом мире они вообще есть?

Эпилог

Мама приняла предложение Релуррана арт Рагокнаара. Правда, она заставила его перед этим принести еще несколько клятв, и заключить с ней договор, всех пунктов которого не знала даже я.

Королева отстояла право на самоуправление, милостиво позволив папе Вика защищать наш мир от внешних угроз, и отбиваться от попыток других драконов напасть на нас. Правда, Релурран оговорился, что маме придется взамен бывать с ним на встречах, имеющих политическое значение, и всячески демонстрировать крепкую дружбу между ними. Королеве пришлось согласиться.

Думаю, у них с папой Вика много всего интересного впереди.

Виаррона, а вместе с ним и Максима выдворили из нашего мира еще в день моего брачного полета. За этим проследила мама, как только демоны доложили ей, как все прошло. Поэтому она и не удивилась, увидев нас с Виком, выходящими из портала.

К моему сожалению, нам пока не удалось собрать достаточно доказательств, чтобы предъявить Виаррону сколько-нибудь серьезные обвинения. Да, он подбил Эдетея убить его дядю Даарея, подставить Вика и взять вину на себя. Но как доказать это, если юный красный дракон упорно твердит, что план был его собственный? На записях Виаррона нет. Айликен говорил с главой Радужных, и готовился впустить его клан в наш мир — но это, вроде как, была личная инициатива тогдашнего короля.

А уж то, что Виаррон хотел отбить меня у Вика и присвоить себе, и вовсе преступлением не является. Но слишком уж вовремя Вика забрали в комитет по Контролю за мирами, и очень удачно получилось у Виаррона принять участие в брачной гонке.

Точнее, удача в итоге прошла мимо него, но как все было спланировано! Комар носа не подточит! Оставалось ждать и искать — может, удастся обнаружить улику, которая позволит прижать хитрого и изворотливого дракона.

А пока мы с Виком должны активно участвовать в жизни нашего мира — ведь мне когда-нибудь предстоит принять у мамы корону.

Думали, как представить Вика подданным. Шила в мешке не утаишь — многие демоны видели, как в брачной гонке участвовал дракон, и некоторые, несмотря на помутнение в голове, помнили, как я улетала, оседлав Вика в его второй ипостаси. Раз слухи нельзя пресечь, нужно их возглавить и направить в нужное и выгодное русло.

Пришли к выводу, что грамотная пиар-компания должна помочь преодолеть ненависть к драконам, и представить моего мужа в выгодном свете. Да-да, я все же приняла предложение Вика, и в один прекрасный день мы с ним отправились в храм. Свадьба имела и политическое значение, и межмировое: ведь мы демонстрировали союз демонов и драконов Грозового клана, и показывали всем любопытствующим нашу силу.