Поскольку в Китае часто случались землетрясения, которые наносили большой ущерб, Чжан Хэн решил изучить это явление. Он исследовал множество записей, выслушал рассказы очевидцев, изучил разломы земной поверхности. На основании изысканий в 132 году ученый придумал прибор, регистрирующий подземные толчки.
Китайский ученый одним из первых вывел заключение, что Луна светит отраженным от Солнца светом, и описал явление лунных затмений. Он считал, что все небесные тела имеют шарообразную форму, и на основании сделанных заключений вычислил угол наклона эклиптики к небесному экватору. Он оказался равным 24 ду, то есть 23° 7 ґ. Кроме этого, Хэн уже в те годы определил число p (3,04132). Китайский астроном в своих наблюдениях и вычислениях придерживался геоцентрической системы мира, считал, что духовная материя Вселенной - это вода, в которой «плавают» Небо и Земля.
Чжан Хэн протестовал против практики гадания по мантическим книгам и был не согласен с выводами о том, что этот способ создан древними правителями. Вместо этого он составлял гороскопы. Предсказывал погоду, землетрясения, засуху и затмения Солнца и Луны.
В последние годы жизни Чжан Хэн занимал пост министра удела Хэцзянь. Умер он в 139 году.
Знаменитый ученый, мыслитель и энциклопедист Бируни родился в 973 году в Кяте, столице Хорезма. О детских и юношеских его годах ничего не известно, жизнеописание начинается со зрелых лет. В это время Бируни переезжал с места на место, нигде не задерживаясь подолгу. Сначала он служил при дворе хорезм-шаха Мухаммада, резиденция которого находилась в Кяте. После нескольких лет службы он перебрался в город Горган и поступил к князю Кабусу ибн Вушма-гиру. Но и здесь он долго не задержался. Вернувшись в Хорезм, Бируни служил хорезмшаху Мамуну. После того как в 1017 году султан Махмуд Газневид захватил Хорезм, Бируни вынужден был переехать в Газни (Афганистан).
Находясь на службе у Махмуда, он принимал участие в его походах в Индию, в которой он прожил несколько лет. За время своей деятельности Бируни создал более 150 научных трудов на арабском языке. До настоящего времени сохранилась лишь незначительная часть его рукописей.
У Бируни были довольно разносторонние интересы. Поскольку он много путешествовал, то естественно, что его увлекла география. В военных походах нужно было ориентироваться на местности, поэтому он занялся изысканиями в области астрономии и геодезии. При использовании всех вышеперечисленных наук нужны были точные расчеты. Бируни написал несколько трактатов по математике. Любая война изначально предполагает раны и увечья, и Бируни занялся фармакологией и медициной. Кроме этого, проживая в разных местах (Средней Азии, Индии, странах Ближнего и Среднего Востока), среди различных людей, он не мог не увлечься историей и этнографией. Его труды в этой области содержат очень ценные сведения. Все астрономы, созерцающие звездное небо, волей или неволей становятся философами и поэтами. Не избежал этого и Бируни.
Но все-таки главными его занятиями были астрономия и астрология. По астрономии им было написано 62 работы, в том числе 23 из них посвящены только астрологии.
В астрономии ученый придерживался геоцентрической системы мира, которую разработал Птолемей. Но, как математик, он считал вероятным движение Земли вокруг Солнца. Бируни был первым, кто построил глобус Земли, разработал метод определения географической долготы, используя систему наблюдений лунных затмений. Кроме того, он вычислил величину Земли по понижению линии горизонта. Среди математических работ его перу принадлежат тригонометрические таблицы и правило квадратичного интерполирования.
К самым знаменитым трудам Бируни относятся «Канон Масуда по астрономии и звездам», написанный в 1030 году, а также «Книга вразумления начаткам науки (искусства) о звездах», «Книга ключей науки астрономии, что происходит на поверхности сферы, «Доказательство небесного влияния на земные события» и т. д. Наиболее популярной в свое время была «Книга вразумления…», так как представляла собой учебник по астрологии. Написана она в форме вопросов и ответов, в которых содержатся все необходимые астрологу знания по математике, хронологии, географии и астрономии. В данное время это сочинение находится в Британском музее.
Поскольку во все времена людям хотелось знать свое будущее, астрология была очень популярна. В искусстве астрологии и предсказаний Бируни не было равных. Уже при его жизни об этом слагались легенды. Для примера расскажем одну из них.
Султан Махмуд Газневид был обыкновенным человеком. Он так же, как и все, хотел знать о том, что его ожидает. Но как узнать, правду ли говорит астролог и предсказатель? И он решает испытать Бируни. Позвав его в огромный зал, где было четыре двери, султан приказал определить, через какую из них он сейчас выйдет на улицу.
Бируни попросил, чтобы ему принесли астролябию, перо и бумагу. Все необходимое тотчас же было доставлено. При помощи астролябии астролог определил высоту Солнца, вычертил гороскоп и, написав ответ на бумаге, на глазах султана и всей его свиты положил ее под ковер.
Недолго думая, султан приказал прорубить пятую дверь в восточной стене и через нее вышел во двор. Вернувшись во дворец, он достал из-под ковра листок бумаги и прочел написанное. Надпись гласила: «Не выйдет ни в одну из четырех дверей. В восточной стене пробьют еще одну дверь, и он через нее выйдет».
Султан понял, что предсказатель разгадал подстроенную ему ловушку. В гневе он приказал выбросить Бируни в окно (дворцовый зал находился на верхнем эта же).
Слуги немедленно повиновались и, подтащив астролога к оконному проему, столкнули его вниз. Ученому грозила бы неминуемая смерть, не будь на среднем уровне крыши натянутого тента. Бируни упал на него, тент погасил скорость падения, и все обошлось благополучно. Когда предсказателя привели к султану, тот сказал: «Но этого путешествия ты ведь не предвидел!» На что ученый ответил, что он обо всем знал, и приказал принести собственный гороскоп. Предсказание для Бируни на этот день было таким: «Тебя сбросят с высокого места, но ты невредимым достигнешь земли и встанешь здоровым». Разгневанный султан приказал посадить астролога в крепость, в которой тот провел 6 месяцев.
Об этом арабском ученом известно очень немногое. Дата его рождения неизвестна, но его считают уроженцем Каира. В свое время он служил в качестве придворного астронома у калифа Хакима, руководил обсерваторией и вел астрономические наблюдения вплоть до самой смерти.
Ибн-Юнус опубликовал множество своих наблюдений, помимо этого, он дал полный обзор сочинений и наблюдений других арабских астрономов примерно за 200 лет. В число его наблюдений входят два затмения Солнца и одно Луны, которые он наблюдал в окрестностях Каира в 977, 978 и 979 годах. На основании полученных данных Ибн-Юнус открыл вековое ускорение среднего движения Луны. Результаты наблюдений он поместил в Хакемитских таблицах, которые считаются крупнейшим достижением древних арабских астрономов, а также являются важным документом истории арабской науки.
Одним из известных деяний в области астрономии является усовершенствование Ибн-Юнусом гномона. Он не только модернизировал этот прибор, но и доказал, что тень гномона показывает высоту над горизонтом верхнего края, а не центра солнечного диска. Кроме своих научных изысканий, ученый занимался астрологией и предсказаниями.
Поскольку он был придворным астрономом у калифа, то составлял личные гороскопы для него. Калиф всегда сверялся со звездами перед принятием наиболее важных решений. Ибн-Юнуса очень ценили за его дар предсказателя, потому что многие из его пророчеств сбылись.
Умер придворный астроном в 1009 году. Но все-таки большая часть его жизни была отдана науке,
и современные исследователи его трудов по праву относят Ибн-Юнуса к числу крупнейших арабских ученых того времени.
Родился Насирэддин Туси в 1201 году. О детских годах его ничего не известно. Будучи взрослым человеком, он служил визирем у знаменитого монгольского хана Хулагу, основавшего в 1258 году Месопотамию и образовавшего там Персидское ханство Монгольской империи.
По приказу хана была основана Марагинская обсерватория. Ее построили к востоку от озера Урмия и к югу от города Тебриз (Иранский Азербайджан). Первым руководителем обсерватории был назначен Наси-рэддин Туси. Для проведения астрономических наблюдений и научных экспериментов он пригласил многих астрономов из разных стран, начиная с Китая на востоке и заканчивая Испанией на западе. Ученые наблюдали за движением планет, вели разработки различных систем их положения. Согласно полученным данным, были составлены таблицы - так называемые Зидж Эльхани (по-арабски и персидски «зидж» - астрономические таблицы).