Тайна поющей змеи   ::   Кэри Мэри Вирджиния

Однако, несмотря на свой избыточный вес, он быстро обогнал Боба и Пита и первым завернул за угол на короткий спуск к Прибрежному шоссе.

— Эй, осторожно! — вдруг закричал Пит. Пронзительно заржала испуганная лошадь.

Перед Юпитером возникло что-то огромное. Он высоко вскинул руки и, уже падая, резко повернул в сторону. Велосипед с грохотом покатился по дороге.

Раздался еще один крик — жалобный и тонкий, животные так не кричат.

По гудрону возле самой головы Юпитера простучали копыта.

Юпитер откатился подальше, потом сел. Андалузская красавица пятилась, прижав уши к голове, то и дело взвивалась на дыбы. Дочь Джамисонов лежала на дороге.

Боб и Пит соскочили с велосипедов, Юпитер кое-как поднялся на ноги. Все трое бросились к девочке. Пит наклонился и тронул ее за плечо.

Девочка задыхалась и все старалась поймать ртом воздух. Наконец она судорожно вздохнула и вдруг как завизжит:

— Не смей прикасаться ко мне!

— Ну что ты, что, — стал успокаивать ее Боб. — Ничего страшного, ты просто испугалась.

Она с трудом села и стиснула коленку — ее выцветшие джинсы порвались, по ноге текла кровь. Слез в глазах не было, но чувствовалось, что она еле сдерживает рыдания.

— Ничего, сейчас отдышишься, — сказал Пит. Она не удостоила его ответом и с ненавистью

уставилась на Юпитера.

— Ты что, не знаешь, что у лошадей преимущественное право проезда? — грозно спросила она.

— Прости, пожалуйста, — сказал Юпитер. — Я тебя не заметил.

Девочка медленно поднялась. Посмотрела на свою кобылу, потом снова на Юпитера. Глаза у нее были янтарно-рыжие, такого же цвета, как длинные распущенные волосы, но сейчас от гнева казались двумя льдинками.

— Если ты ранил мою лошадь… — грозно проговорила она.

— Ничего я твоей лошади не сделал, можешь быть уверена, — оборвал ее Юпитер.

Девочка, хромая, двинулась к лошади.

— Иди ко мне, моя дорогая! — позвала она ее. — Иди, золотая!

Кобыла подошла к девочке и положила ей голову на плечо.

— Испугалась? — спросила она и принялась гладить ее гриву.

Из-за поворота показалась тетя Матильда.

— Юпитер! Пит! Боб! Что случилось? Девочка похлопала кобылу по шее, взялась за

луку седла и хотела закинуть ногу. Лошадь отступила.

— Ты, Пит, подержи лошадь, — сказал Юпитер, — а я ей подам руку опереться.

— Я не хочу ни на кого опираться, — фыркнула девочка.

Подошла тетя Матильда и в ужасе уставилась на Элли Джамисон — длинные волосы спутаны, джинсы порваны, коленка разбита, по ноге течет кровь.

— Что стряслось?!

— Они испугали мою лошадь, — сказала девочка.

— И она упала, — добавил Пит.

— Это все чистая случайность, — объяснил Юпитер.

— Понятно, Юпитер, быстро к дяде Титусу, пусть он едет сюда на грузовике. Я отвезу мисс

Джамисон домой, ее коленкой надо немедленно заняться.

— Вовсе не надо везти меня домой, — возразила Элли Джамисон.

— Живей за грузовиком, — распорядилась тетя Матильда. — А ты, Пит, возьми поводья и держи лошадь.

— А она не кусается? — спросил Пит.

— Какие глупости, — возмутилась тетя Матильда, хотя имела очень смутное представление о лошадиных повадках. — Лошади не кусаются. Они лягаются.

— Ну, мрак! — пришел в восторг Пит.



НОЧНАЯ ГОСТЬЯ

Когда Боб, Пит и Юпитер подвели кобылу к имению Джамисонов, на дорожке стоял грузовичок их фирмы. Ни тети Матильды, ни девочки нигде не было.

Питер поглядел на массивные колонны, поддерживающие крышу над верандой.

— Надо было сегодня тете Матильде надеть платье с кринолином, — заметил он.

Юпитер засмеялся.

— Да уж, прямо старинный особняк аристократов-южан, — согласился он.

— Не особняк, а дворец, — поправил Боб. — *-Как вы думаете, где тут может находиться конюшня?

Пит указал вдаль, за дом.

— Там. Вон загон, окруженный забором.

— Туда и идем, — решил Юпитер.